研究发现，许多人无法访问州卫生部门的网站

布朗大学研究人员达雷尔·m·韦斯特和爱德华·艾伦·米勒在《穷人和服务不足的人的医疗保健杂志》上发表的一份新报告得出结论，考虑到国家卫生部门现在在线提供的大量数据、医疗信息和服务，许多网站的内容远远超出了普通美国人的理解水平，残疾人和非英语人士无法访问。

作者指出:“无法访问的网站伤害了弱势群体，也使得全国各地州政府在技术上的投资变得难以证明是合理的。”“除非这些担忧得到解决，否则公共电子卫生仍将是高学历、富裕、会说英语、没有身体缺陷的人的领域。”

韦斯特和米勒调查了美国50个州政府在过去两到五年内维护的公共网站的可访问性、隐私性和安全性。通过内容分析，他们关注可读性级别、残疾人访问、非英语访问以及隐私和安全声明的存在。

他们确定，大多数网站上的文本使用的阅读水平对大多数用户来说太难理解了。作者发现，尽管半数美国人的阅读水平达到了八年级水平，但2005年只有20%的州卫生部门网站达到了这一水平。分析得出的结论是，62%的网站是在同一年以12年级水平编写的。

韦斯特和米勒还发现，身体有残疾的人无法访问大多数州的健康网站。2005年，58%的州网站没有达到残疾人倡导者建议的最低无障碍标准，包括以盲文显示或语音合成器的格式生成文本的能力，使用文本电话(TTY)或聋人电信设备(TDD)的程序，以及通过语音命令或眼球运动等方式帮助有行动障碍的个人浏览复杂数据库和文件的专门软件。

根据这项研究，使用这些网站的另一个潜在障碍是语言的可访问性。2000年，只有10%的州卫生站提供任何种类的非英语材料。英语翻译率在2003年和2004年分别上升到32%和44%，但在2005年下降到34%。作者说，网页设计师在缩小访问差距方面正在取得进展，但“在获得平等访问之前还有很长的路要走。”

作者写道:“除非网站的配置使所有美国人都能分享新技术的好处，否则那些无法利用传统在线资源的人将无法享受到互联网在信息和服务可用性方面的优势。”

该研究还调查了各州网站隐私和安全政策的增加情况。2000年，只有8%的卫生部门制定了在线隐私政策，只有4%的卫生部门制定了安全政策。然而，到2005年，这一数字在隐私政策和安全政策上分别增长到86%和62%。韦斯特和米勒认为，这一增长反映了《健康保险可携带法案》(HIPA)第二章的实施。

此外，韦斯特和米勒说，在决定是否获得电子医疗服务时，“一个人住在哪里很重要”。在调查可访问性方面的地区差异时，作者发现，南部各州的州卫生网站可读性最好(23%的网站达到8年级或更低的阅读水平)，而西部各州最差，只有15%。南部各州也最有可能提供残疾人访问网站的机会，而西部则是最不可能的。在隐私和安全方面，中西部各州以100%的网站有隐私政策和71%的网站有安全政策而位居榜首。南部各州最不可能有隐私政策(77%)和安全政策(46%)。

资料来源:布朗大学