压力激素可能在加速癌症生长方面发挥新作用

新的研究表明，压力时期产生的激素可能会加快一种特别严重的癌症的生长速度。

研究表明，去甲肾上腺素(一种应激激素)的增加可以刺激肿瘤细胞产生两种化合物。这些化合物可以分解肿瘤细胞周围的组织，使细胞更容易进入血液。从那里，它们可以移动到身体的另一个位置，形成额外的肿瘤，这个过程被称为转移。

研究还表明，同样的激素也可以刺激肿瘤细胞释放另一种化合物，这种化合物可以帮助新血管的生长，从而为癌细胞提供养分，加速疾病的生长和扩散。这项研究发表在最新一期的杂志上癌症研究．

俄亥俄州立大学(Ohio State University)分子病毒学、免疫学和医学遗传学教授、行为医学研究所所长罗纳德·格拉泽(Ronald Glaser)解释说:“这为研究压力和癌症开辟了一种全新的方式，与目前的解释不同。”

格拉泽和同一研究所的研究科学家埃里克·杨(Eric Yang)重点研究了这三种化合物的作用。其中两种基质金属蛋白酶——MMP-2和MMP-9——在破坏细胞附着的脚手架以保持其形状方面发挥作用。第三种化合物，血管内皮生长因子(VEGF)，在新血管生长到肿瘤细胞中很重要。

德克萨斯大学研究人员Anil Sood的早期研究表明，同样的应激激素可以刺激卵巢肿瘤细胞产生这三种化合物。这一发现的关键在于，两种应激激素——肾上腺素和去甲肾上腺素——会与卵巢癌细胞表面的肾上腺素能受体结合，刺激MMP-2、MMP-9和VEGF的释放，这可能会促进癌症的生长。

俄亥俄州立大学的研究小组想看看其他癌细胞是否也会发生同样的情况。

他们转向了格拉泽几十年前开发的细胞系来研究鼻咽癌(NPC)，这是一种严重的、无法治愈的头颈部癌症，最常发生在华裔人群中。

他们用去甲肾上腺素处理Glaser的细胞系，正如预测的那样，这些细胞都产生了MMP-2、MMP-9和VEGF。这表明，在格拉泽的细胞系中，这种激素的受体存在于细胞中，但这可能只是组织培养中的实验室畸变。

他说:“我们需要看看这一发现与实际肿瘤发生的情况有多大关联。”格拉泽让同事们收集了鼻咽癌的实际样本，以寻找类似受体的存在。他们研究了包括不同类型鼻咽癌在内的肿瘤样本。所有人都有受欢迎的受体。

他说:“由此我们可以说，所有鼻咽癌肿瘤都可能具有这些受体。”

“MMP-2和MMP-9有助于这些肿瘤的侵袭性，”Yang说。“目前还不清楚它们是如何起作用的，但它们可能与VEGF一起促进新肿瘤的血管生长，这样它们就可以生长了。”

这些激素的目标肾上腺素能受体对于治疗高血压患者的临床医生来说是众所周知的。通常情况下，这样的患者会被给予一类被称为β -受体阻滞剂的药物，这种药物可以降低血压水平。

Glaser和Yang想知道这些药物是如何影响这些肿瘤细胞的。他们在肿瘤细胞中加入丙醇(一种β -阻滞剂)，然后让它们同时接触去甲肾上腺素和肾上腺素。有了药物，MMP-2、MMP-9和VEGF的水平没有增加。

格拉泽说:“这表明了一种可能对抗某些癌症的新方法——开β -受体阻滞剂类药物，这种药物可以阻断这些受体，并可能减缓疾病的进展。”

“使用这种方法可能无法治愈这种癌症，但也许我们可以减缓它的生长，使肿瘤对抗癌治疗更加敏感，从而延长患者的寿命，提高他们的生活质量。”

与杨和格拉泽一起工作的有陈敏、蒂姆·尤班克、克莱·马什、斯科特·朱厄尔、尼古拉斯·弗拉汉、卡尔·莫里森、叶佩恩和斯坦利·莱梅斯豪，他们都来自俄亥俄州立大学，还有来自德克萨斯大学安德森癌症中心的阿尼尔·苏德和李杨。

资料来源:俄亥俄州立大学

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