是敌是友？科学家确定肠道如何让我们免受微生物入侵者的安全

免疫系统是如何启动和关闭的，或者它是如何检测朋友或敌人的，多年来一直困扰着科学家。宾夕法尼亚大学兽医学院(University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine)的一项新研究显示，一种被称为肠上皮细胞的微小细胞在开启抗微生物免疫反应和关闭可能导致肠道慢性炎症的有害反应方面发挥着关键作用。

研究人员报告了他们的调查结果自然。

“我们的研究结果表明，操纵肠上皮细胞功能可以提供提高口腔疫苗的疗效或帮助治疗肠道疾病或食物过敏的炎性疾病的方法，”Penn Vet系助理教授David Artis说：该研究的病理学和高级作者。

关于人体的一个惊人的事情是，在肠道这样的地方，身体的免疫系统可以防止各种危险的微生物，包括寄生虫，细菌和病毒如艾滋病毒。与此同时，必须仔细控制免疫系统，以防止对食物的有害反应和生活在人类肠中的无害细菌。

“了解我们身体的免疫系统是如何决定是否开启或关闭肠道的反应，是肠道生物学中的关键问题之一，”阿蒂斯说。

身体的肠道免疫系统不断暴露于我们吃的食物和无害的肠道细菌，帮助我们消化那种食物。必须使免疫细胞对食物或无害的细菌反应，或者炎症性肠病或食物过敏等疾病可以发展;然而，在暴露于危险病毒，细菌或寄生微生物之后，免疫细胞必须响应并打开适当的免疫应答，以杀死微生物。

“我们最近的研究发现，肠道上皮细胞是决定肠道中是友是敌的关键细胞，”Artis说。

“肠道上皮细胞是肠道的第一道防线，多年来一直被认为是我们的组织和外部世界之间的一堵简单的物理墙，”科尔比·扎夫(Colby Zaph)说，他是论文的合著者，也是欧文顿研究所研究员，在Artis实验室工作。“通过检查感染了毛线虫(一种肠道寄生虫，被称为鞭虫)的老鼠，我们已经确定了肠上皮细胞在促进免疫应答以对抗感染方面的关键作用。”

肠道上皮细胞功能缺陷的小鼠显示出完全无法发起根除感染的免疫反应。此外，在没有功能性肠上皮细胞的情况下，小鼠产生了与炎性肠病模型中观察到的相似的破坏性炎症反应。

Zaph说:“我们的研究发现，肠道上皮细胞似乎可以调节肠道固有和适应性免疫反应，这为利用这些细胞的功能来设计和使用未来的口服疫苗和抗炎药物提供了令人兴奋的前景。”

资料来源:宾夕法尼亚大学

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