个体和群体的基因活性水平不同，而不仅仅是基因

科学家们已经了解到，就像一个人的遗传密码与其他人不同一样，这些基因在体内被激活的程度也因人而异。尽管基因活动的一些差异存在于不同人群之间——比如亚洲人和欧洲人——但更多的差异是由于个体层面的因素，这进一步模糊了“种族”的生物学意义。

这些发现也可能对医学研究产生重大影响，因为不同水平的基因活动可能会影响一个人对疾病的易感性或对特定药物的ob欧宝直播nba反应。这项研究是在华盛顿大学进行的，由基因组科学助理教授Joshua Akey和基因组科学和生物统计学副教授John Storey领导。他们的研究结果发表在三月号的美国人类遗传学杂志．

阿基说:“这正是药物开发如此困难的原因，或者为什么很难确定特定疾病的确切原因。”“人们的遗传信息以及这些基因被激活和调控的方式都有很大的差异。我们需要更好地了解人类基因和基因表达变异，以便更好地治疗复杂疾病，开发更有效的药物。”

研究人员检查了来自16个欧洲和非洲血统的人的数千个基因数据，并对这些人之间的变异进行了分类。他们研究了每个人的基因表达水平，即在将DNA转化为一种叫做RNA的物质并将其转化为基本蛋白质的过程中，特定基因被激活的程度。一个基因表达得越多，就会产生越多的“信使”RNA，从而形成更多与该基因对应的蛋白质。这些蛋白质是构成活细胞和组织的基石。

“基因信息和基因表达之间的差异就像计算机硬件之间的差异，即基因本身，而计算机软件则告诉计算机在硬件上做什么，”Storey解释道。“我们研究了人体内发生的事情，而不是基因固有的东西。”

多年来，科学家们已经了解了遗传变异，其中遗传密码中的单个字母在个体之间和不同人群之间发生了变化。然而，这项研究是第一个观察个体和群体之间基因活性变化的研究之一。

研究人员在基因表达水平上发现了许多差异，其中约17%的差异是由于种群水平的差异造成的。绝大多数基因表达的变化是由于个体之间的随机差异，与祖先种群或生物“种族”无关。

Storey说:“重要的是要记住，人口群体之间的差异远不如你只比较两个随机选择的个体所看到的差异那么丰富。”“这意味着，在基因表达方面，人群的相似之处比差异要多得多。”

他们的发现可能有助于我们更好地理解人类种群的结构和相互关联，也可能有助于解释从远古祖先到今天人类的进化发展。这项研究还可以帮助我们理解为什么有些人比其他人更容易患上复杂的遗传疾病。

资料来源:华盛顿大学

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