是皱眉还是微笑?自闭症儿童不能辨别

当我们和某人交谈时，我们不仅能听到他们说什么，还能看到他们说什么。眼睛可以阴燃或闪烁。凝视可以是直接的，也可以是躲躲闪闪的。“阅读”这些面部表情为我们所听到的话提供了上下文和意义。

在5月5日于西雅图举行的国际自闭症研究会议上，来自加州大学洛杉矶分校的研究人员将在一份报告中表明，自闭症儿童无法做到这一点。当然，他们能听到也能看到，但大脑中通常对这些视觉线索做出反应的区域根本没有反应。

这项研究由加州大学洛杉矶分校心理学研究生玛丽·戴维斯(Mari Davies)和加州大学洛杉矶分校Semel神经科学和人类行为研究所的精神病学和生物行为科学教授苏珊·布克海默(Susan Bookheimer)领导，比较了16名正常发育儿童和16名高功能自闭症儿童的大脑活动。在进行功能性磁共振成像(fMRI)时，两组人都看到了一系列描绘愤怒、恐惧、快乐和中性表情的面孔。有一半人的眼睛是转过去的;另一半的脸则盯着孩子们。

研究人员发现，在正常发育的这组人中，大脑中一个被称为腹外侧前额叶皮层(VLPFC)的部分的活动存在显著差异，这个部分在评估情绪方面发挥着作用。当这些孩子看着直视的脸时，VLPFC变得活跃;看了那些目光转向的照片，它安静了下来。相比之下，自闭症儿童无论直接或间接地注视人脸，大脑的这一区域都没有表现出任何活动。

戴维斯说:“大脑的这一部分帮助我们辨别另一个人所想的意义和重要性。”“当你对直视你的人做出反应时，与对看向别处的人做出反应时，大脑能分辨出区别。当对方看向别处时，大脑就会安静下来。”

例如，在愤怒的表情中，大脑可能会安静下来，因为当消极的目光被转移时，它就不再被视为直接的威胁。

“凝视对我们的大脑有巨大的影响，因为它将表情的部分含义传达给了个人。它提示个人什么是重要的，”戴维斯说。

虽然研究结果显示了眼睛注视在传达交流意图方面的关键作用，但它也表明，自闭症儿童即使直接盯着某人的眼睛，也不能识别视觉线索，也不能处理这些信息。这可能就是为什么被诊断为自闭症的儿童在沟通技能和社交互动方面有不同程度的障碍，并表现出有限的、重复的和刻板的行为模式。

戴维斯说:“他们没有注意到发生了什么——他们忽略了细微差别、肢体语言和面部表情，有时会忽略大局，而是把注意力集中在不那么重要的社交细节上。”“这反过来又影响了人际关系。”

资料来源:加州大学洛杉矶分校