分子阻断基因，揭示肝癌

新的研究表明，特定的小分子如何阻断癌症抑制基因的活性，使肝癌细胞生长和涂抹。

该分子是MicroRNA，最近发现的细胞使用的微小分子，以帮助控制它们所做的蛋白质的种类和量。已经发现了超过250个不同的MicroRNA，几个与癌症有关。

这些发现准确地显示了一种叫做miR-21的特定microRNA是如何帮助癌症发展的。

这种分子在许多种类的癌细胞中发生异常高水平。该研究看了一种称为PTEN（明显的P-TEN）的基因，通常保护细胞变得癌变。研究人员知道这种肿瘤抑制基因的异常沉默有助于肝癌和其他恶性肿瘤的发育。

研究结果有助于解释肝癌如何发展，并可识别治疗疾病的新药靶标。这种特殊的microRNA还可以提供标记物，以帮助确定患者的预后。

这项研究由俄亥俄州立大学综合癌症中心的研究人员领导，发表在8月号的杂志上胃肠病学。

“我们的研究结果基本上描述了细胞用于调节PTEN的新机制，”俄亥俄州州立大学医疗中心肝脏学士和肝癌专家内科医学教授。

他解释说，他们发现高水平的miR-21会阻断PTEN基因。这反过来又激活了使癌细胞增殖、迁移和侵入其他组织的化学途径，所有这些都是肿瘤形成的特征。

Patel和他的合作者通过测量正常肝细胞、人类肿瘤肝癌细胞和四种肝癌细胞系中197个microrna的相对水平开始了这项研究。

在肝肿瘤组织中，miR-21的水平是正常肝组织的9倍，是第二高的microRNA的2倍。

Patel领导的早期研究表明，MIR-21可能是针对PTEN的，这项研究证实了这一点。

此外，研究人员表明，将高水平的miR-21添加到正常肝细胞导致PTEN水平下降。它们还追溯了增加细胞增殖，迁移和侵入其他组织的能力的化学途径。

“我们的研究结果表明，miR-21在肿瘤细胞行为和癌症发展中起着基本作用，”Patel说，“这可能也与其他miR-21过表达的肿瘤相关。”如果这项研究能在其他癌症的研究中重现，那将是向前迈出的一大步。”

来源:俄亥俄州立大学

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