尼古丁受体可能是治疗多种成瘾的重要靶点

多年来，科学家们已经知道一些人在生理上比其他人更容易上瘾，但他们只能推测为什么。

刊于2007年8月15日神经科学杂志》上芝加哥大学的研究人员在一份研究报告中指出，这项研究可能有助于回答这个问题。

他们发现，最容易自我服用成瘾药物的老鼠大脑中有一种特殊的受体，这种受体比最不容易自我服用成瘾药物的老鼠大脑中同样的受体更敏感。

这种被称为尼古丁乙酰胆碱受体(nAChR)的受体增加了大脑奖励中心的兴奋性。在那些更有可能服用成瘾药物的动物中，这些受体的作用更强，导致与奖赏相关的细胞和通路更深层的兴奋。

研究人员说，压力，以及与之相关的压力激素的增加，会促进药物滥用行为，而不管动物是否更容易受到影响。他们发现，压力还会增加大脑奖赏区内nachr的反应。

“我们在一个陌生的笼子里测试了老鼠的探索行为。“长时间探索新环境的老鼠对成瘾药物更感兴趣，”Daniel McGehee博士说，他是这项研究的副教授和首席研究员。这些老鼠也有更强的nAChR反应，这意味着它们的大脑对药物的反应不同。我们测量了大脑奖励中心的受体活动，已知这些受体会被成瘾药物激活。”

“这项研究为成瘾机制提供了有价值的见解，”McGehee说。“这提出了一种可能性，即尼古丁受体可能是治疗多种成瘾的重要靶点，而不仅仅是尼古丁。”不幸的是，阻断这些受体可能也会干扰依赖于相同大脑回路的健康行为。确切地说，这些发现将引导药物治疗策略还不清楚，但这项工作提供了对尼古丁受体在多种成瘾药物的脆弱性中的作用的深入了解。”

资料来源:芝加哥大学医学中心

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