新的朊病毒蛋白可能为研究疯牛病提供线索

科学家发现了一种新的蛋白质，这可能为研究疯牛病患者的大脑功能提供新的见解。阿尔伯塔大学朊病毒和蛋白质折叠疾病研究中心主任大卫·威斯威教授说:“我们的研究小组已经定义了第二种名为‘shadow’的朊病毒蛋白，它是除了众所周知的朊病毒蛋白‘PrP’之外还存在的。”

“几十年来，我们认为PRP是一种独特的神经蛋白质，折叠成异常形状并引起朊病毒疾病：故事结束。这个观点不再准确，“Westaway增加了。

这项研究由多伦多大学、阿尔伯塔大学、凯斯西储大学(俄亥俄州)和麦克劳克林研究所(蒙大拿州)联合开展。这项研究今天发表在EMBO杂志上，它代表了1999年多伦多大学(University of Toronto)的研究成果，后来又在阿尔伯塔大学(University of Alberta)继续进行。

这是自1985年新脑朊病毒蛋白质以来的第一个发现。“基于间接研究和DNA序列的检查，其他研究已经推断出第二朊蛋白，”多伦多大学研究生，神经变性疾病研究中心的研究生领先作家乔尔瓦特表示。“但我们不仅证明了这种理论蛋白质确实存在并与健康的PRP分享了几种性质;我们还确定了朊病毒感染的意外改变。

“随着PRP分子改变形状并积聚在受朊病毒影响的大脑中，Shadoo蛋白似乎消失了，”瓦特补充道。由于活细胞中的蛋白质是“那项工作的分子，这可能是显着的，”他说。

韦斯特韦说:“像疯牛病这样的朊病毒疾病的许多方面令人费解。”这些谜题包括脑细胞死亡的原因，正常朊病毒蛋白的功能，以及朊病毒在动物之间出现和传播的规律。我们相信，‘影子’蛋白质可以为我们在这些重要问题上提供新的思路。”

资料来源:阿尔伯塔大学

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