在大脑中拥有正确的时间“连接”是克服阅读障碍的关键

华盛顿大学的研究人员利用新开发的软件来研究阅读困难儿童的大脑是如何组织的，他们发现阅读困难儿童的语言和工作记忆的关键区域与阅读和拼写能力强的儿童的连接方式不同。

然而，一旦有阅读障碍的儿童接受了为期三周的教学计划，他们的大脑功能连接模式就会正常化，并且在判断单词中的字母是否与声音有关时，与阅读能力强的儿童相似。

华盛顿大学神经成像科学家托德·理查兹(Todd Richards)说:“有阅读障碍的儿童在决定哪些声音与哪些字母对应时，他们的一些大脑区域的功能联系过于紧密。”他是一项研究的主要作者，该研究发表在最新一期的《华盛顿邮报》上神经语言学杂志．“我们在之前的研究中发现，当大脑右半球的一个特定区域激活减少时，解码新单词的能力就会提高。这项研究表明，失活可能导致与左半球相应区域的时间断开，从而提高阅读能力。阅读既需要连续的过程，也需要同步的过程。”

理查兹和合著者、神经心理学家维吉尼亚·贝宁格(Virginia Berninger)说，时间连接，即大脑不同部分同时或按顺序“交谈”的能力，是克服阅读障碍的关键。

伯宁格是华盛顿大学学习障碍中心的主任，他把阅读障碍比作一个管弦乐队演奏时，指挥效率低下，无法让所有的乐手彼此同步演奏。

她说:“你拥有所有正确的乐器，但如果指挥没有做好他或她的协调工作，正确的乐器就会在错误的时间演奏。”“一旦指挥家找到一种方法，向音乐家发出信号，让他们在适当的时间演奏，这一切就都消失了。”

华盛顿大学的研究人员使用功能性磁共振成像(fMRI)来探索大脑的连通性。这种类型的成像通常显示大脑的哪些部分被激活，但没有显示它们是如何连接的。然而，由放射学教授理查兹开发的软件使研究人员能够看到一个特定区域的大脑活动，即左前下回。这个区域可能是语言的“管弦乐队指挥”。该软件还提供了这个大脑区域是如何与右半球的类似区域连接的。该软件和对语言中心的关注使研究人员能够收集与儿童心跳或呼吸无关的数据。

为了探索大脑的连通性，研究人员对18名阅读困难儿童(5名女孩和13名男孩)和21名阅读和拼写能力良好的儿童(8名女孩和13名男孩)进行了研究。所有的孩子智力正常，都在四年级到六年级。

孩子们必须判断成对无意义单词中的粉色高亮字母是否代表相同的发音。例如，“pleak”和“leeze”中的字母ea和ee可以有相同的发音，但“pheak”和“peuch”中的字母ea和eu却不能。孩子们的大脑被扫描，然后那些有阅读障碍的孩子参加了一个为期三周的项目，该项目教孩子们连接字母和声音的密码，重点是计时。然后再次扫描孩子们的大脑。

治疗后，功能磁共振成像扫描显示，诵读困难儿童大脑的时间连接模式已经正常化，与阅读能力强和拼写能力强的儿童相似。研究人员特别发现，左额下回和右额下回之间的连通性似乎正常。左侧额下回被认为控制功能性语言系统，特别是口语，而右侧额下回可能参与控制书面文字中的字母处理。在治疗之前，这两个区域过度连接，左额下回也过度连接到额中回，这涉及需要时间协调的工作记忆。

理查兹说:“这些结果可能意味着，经过特殊教育后，有阅读障碍的儿童首先激活书面单词中的字母，然后切换到口语单词中的声音，而不是同时激活字母和声音。”“语言导体和工作记忆同时过度连接，可能是工作记忆负担过重的信号。当语言处理在治疗后更有效时，工作记忆就不需要那么努力了。

贝宁格补充说:“有一种说法认为英语是一种不规则的语言。“这不是真的。我们有一组不同的方法来拼写相同的发音，但这并没有明确地教授。自然拼读法的教学方式往往侧重于单个字母，而不是与发音相关的字母组。教有阅读障碍的孩子阅读需要一种不同的方法，一种强调拼写和声音关系的知识，同时调整字母和声音过程，使其在大脑中及时联系起来。”

研究人员警告说，干预治疗并不能治愈阅读障碍。他们说，在专业指导下，它能让孩子们更好地阅读，但在很长一段时间内还没有得到证实，这是他们希望在未来做的事情。

贝宁格说:“我们已经证明，通过行为测量，这种增益可以维持长达两年，但在证明功能性大脑连接可以维持之前，还需要进行大量研究。”

资料来源:华盛顿大学

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