研究指出，50岁及以下人群中可能存在结肠癌的生物标志物

一种长期以来与衰老疾病相关的染色体异常，首次被认为与50岁及以下人群的结肠癌有关，而50岁及以下人群通常被认为是患结肠癌的年轻人。

梅奥诊所的研究人员说，这一发现可能为年轻的结肠癌患者提供一个早期警告，并可能促进对结肠癌预防和治疗策略的新研究。

研究结果将于10月27日(周六)上午10点在圣地亚哥举行的美国人类遗传学学会年会上公布。

由胃肠道恶性肿瘤专家Lisa Boardman博士领导的梅奥诊所研究小组研究了细胞内的端粒结构，端粒是染色体末端的帽子，可以防止染色体脱落。端粒随着年龄的增长而自然缩短，并与包括癌症在内的许多衰老疾病有关。在结肠癌肿瘤细胞中发现了缩短的端粒，但这项研究将这些端粒与结肠癌联系起来。

博德曼博士和一个跨学科的研究小组检查了114名50岁及以下结肠癌患者和98名没有癌症史的人的血液样本中的DNA。他们发现结肠癌患者的端粒异常异常的短，尤其是一组被认为是年轻的结肠癌患者:研究中的患者比结肠癌患者的平均年龄年轻15岁左右。此外，在这一年轻群体中，男性患结肠癌的几率高于女性。

结肠癌，也叫结直肠癌或肠癌，包括结肠、直肠和阑尾的癌变。它是美国癌症死亡的第二大原因，每年影响近14.5万人。第一批病例往往出现在40多岁的人身上，但大多数患者在确诊时往往已经60多岁了。

每年约有2.5万名50岁或50岁以下的人被诊断出患有结肠癌，占所有病例的17%，这些病例可能受到这项研究结果的影响。作者报告说，结肠癌是影响20至49岁人群的十大癌症之一。

不幸的是，被诊断为结肠癌的年轻人更有可能处于疾病的晚期。与老年患者相比，这一群体也更容易患直肠癌。这一信息使研究人员怀疑年轻人的结肠癌与老年患者的结肠癌在生物学上是不同的。

对于研究人员来说，癌症和过早变短的端粒之间的这种联系提高了有朝一日将端粒长度作为癌症的生物标志物或早期预警系统的可能性，该系统可以提醒医生正在发生的症状前癌症变化。

“发现结肠癌患者和端粒缩短增加之间的这种联系是令人兴奋的，因为如果得到验证，它真的为新的治疗策略开辟了新的可能性。例如，我们知道端粒长度可以修复，所以我们想看看端粒维持基因，当它们有缺陷时，很可能会导致癌症。”

研究人员打算研究缩短端粒长度的其他关联。这些因素包括环境因素，如体重指数上升和吸烟。

“我们知道癌症是一种环境和基因疾病，两者都会影响端粒。如果我们能够了解这是如何发生的，它可能会引导我们开发出逆转端粒过早缩短的疗法，使其停滞，或者从一开始就保护端粒不受破坏性影响，”博德曼博士说。

资料来源:梅奥诊所

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