研究犬类基因组寻找人类淋巴瘤的线索

它们为我们买拖鞋，世世代代为我们提供陪伴和无条件的爱，但这些还不是狗提供的唯一好处。据北卡罗莱纳州立大学的一名研究人员称，这只不起眼的狗可能是解开非霍奇金淋巴瘤病因的钥匙，非霍奇金淋巴瘤是最致命的癌症之一。

Matthew Breen博士是北卡罗来纳州立大学兽医学院的基因组学教授，他获得了美国国家卫生研究院(NIH)的一项为期五年、价值100万美元的资助，用于在犬科动物中发现与癌症相关的基因。

布林在2004年对犬类基因组进行了测序，他说，不仅犬类基因组与人类基因组非常相似，而且由于犬种之间缺乏遗传变异，更容易确定犬类基因组中异常区域的位置。

布林说:“如果你从一个特定品种的狗的成员身上提取DNA样本，你会看到样本中很少有基因变异，因为在创造一个特定品种的过程中，随着时间的推移，育种者试图让狗符合该品种的标准，变异被‘挤出’了。”

“最终的结果是，当你比较一个品种的DNA样本时，基因组中的任何异常都很突出，使其更容易识别。”

除了有相似的基因组外，狗和人类也有相似的癌症，部分原因是它们共享相同的环境。大多数人类癌症研究都是在老鼠身上进行的，但癌症必须是人工诱导的，而且老鼠的基因组与人类的基因组不像狗的那样相似。另一方面，狗的癌症发生在与人相同的环境中，具有与人相同的特征。

金毛猎犬是美国最受欢迎的犬种之一，患淋巴瘤的几率为八分之一。而且它们所患的淋巴瘤与人类的非霍奇金淋巴瘤几乎相同，布林认为这在寻找遗传原因和可能的治疗方法方面可能对两种物种都有好处。

“影响狗患癌症的基因也会影响人患癌症，”布林说。“如果我们能精确定位狗身上的这些基因，在哪里更容易找到它们，那么我们就知道从哪里开始在人身上寻找它们了。”

布林已经开始识别狗基因组中的异常区域，并希望在未来几年内在狗身上识别出与癌症相关的候选基因。

“当我们识别出某一特定区域内的三到四个基因对狗的癌症起作用时，我们可以将这些信息转换到人类基因组中，看看它们会对人类产生什么影响。”这对狗和人都有好处。”

资料来源:北卡罗莱纳州立大学

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