学生们设计了检测导尿管感染的新方法

伦敦帝国理工学院(Imperial College London)生物化学和生物工程专业的学生和研究人员开发了一种生物传感器，可以在早期阶段捕捉医院导管上的感染情况。

该设备旨在防止老年医院病人痛苦的尿路感染，是帝国理工公司参加今年的国际基因工程机器(iGEM)竞赛的参赛产品，该竞赛于2007年11月3日至4日在麻省理工学院举行。

传感装置由一个悬浮在液体中的基因工程装置组成，可以涂在病人体外的导管末端。这种液体含有一种蛋白质，它能找到并附着在一种叫做AHL的小分子上，AHL是细菌分泌的，在这种感染中也能发现。当AHL存在并被这些分子装置拦截时，第二种蛋白质被激活，发出绿色的光。这导致导管上的液体改变颜色，发出绿色荧光，表明存在早期感染。

Richard Kitney教授帝国的生物工程学系的一个学术监督项目,解释他们的发明的重要性,他说:“通常情况下,在医院,医生和护士只有发现病人的泌尿系感染导管当病人的温度上升,他们生病了。当这些症状出现时，感染已经通过导管进入体内，如果不及时治疗，这将是非常严重的。

“我们的设备将意味着医护人员将获得一个明确的早期预警信号——以绿色荧光信号的形式——导管上存在感染。这将允许他们进行基本的消毒，在细菌进入患者体内之前将其从导管中除去。”

这个学生团队——由来自生命科学和生物工程系的10名本科生组成——将于本周末飞往马萨诸塞州的麻省理工学院，与来自世界各地其他69所大学的学生团队一起向iGEM评委展示他们的项目。iGEM竞赛于2004年由麻省理工学院建立，目的是促进学生参与合成生物学这一新兴领域。合成生物学是一门将工程学方法与生物学结合起来，将细胞作为制造单元的新兴科学。

帝国理工大学生命科学系的Paul Freemont教授也是iGEM团队的主管，他解释了让本科生参与这样的项目的重要性:“合成生物学是一种全新的科学，我们根据工程原理操纵DNA来创造生物设备。这是一个令人兴奋的领域，有无数可能的应用，MIT的iGEM竞赛确保一些世界上最聪明的年轻学生获得亲手设计这些应用程序的经验。”

帝国理工学院的一名本科生James Chappell说:“iGEM项目是一次非常棒的经历。它帮助我建立了对生物学领域的信心和理解，同时也让我对工程生物学的方法论有了新的见解。这是我第一次看到一个项目——我们的感染探测器——从最初的头脑风暴会议发展成一个功能性的合成机器。我非常享受我的iGEM经历，我期待在麻省理工学院有机会推广我们的项目，并学习其他iGEM项目。”

Freemont教授补充说:“去年帝国理工学院的本科生团队在比赛中获得了第二名，所以我们希望今年能再赢一场!”我认为我们的加入非常有说服力，因为它展示了合成生物学的原理如何应用于医疗保健环境中的现实问题。”

资料来源:帝国理工学院