发现了驱动毒品寻求冲动的脑回路

在对老鼠进行的实验中，研究人员发现了大脑回路的变化，这种变化促使人们产生寻求药物的冲动，即使这种冲动是自我毁灭的。研究人员通过选择性地关闭动物的寻药功能，证明了这种回路的功能。他们说，他们的发现显示了大脑中被称为纹状体的区域的关键作用，这是一个由奖励激活的区域。

Barry Everitt和David Belin在2008年2月7日由细胞出版社出版的《神经元》杂志上发表了他们的发现。

研究人员利用先前的研究表明，当寻求药物从目标导向行为转变为强迫行为时，对这种行为的控制从纹状体的腹侧区域转移到背侧区域。
在他们的实验中，研究人员首先训练老鼠按下一个杠杆来获得可卡因，这也激活了一个信号灯。研究人员操纵了可卡因接收和杠杆按压的时间表，以便诱导大鼠强迫杠杆按压以获得可卡因。

研究人员发现，当他们使用手术和药物切断两个纹状体区域之间的功能连接时，与没有切断连接的大鼠相比，大鼠的药物寻求行为减少了。

在第二组实验中，研究人员表明，“断开连接”的大鼠获得这种训练反应的能力并没有下降。正常和断开连接的老鼠都能学会拉链子来获得糖水奖励，只要这种活动不断得到加强。

研究人员得出结论:“目前的研究结果表明，纹状体的纹状体功能组织的一个关键方面，也是涉及药物成瘾发展的复杂神经机制的一个至关重要的组成部分。”

来源:Cell Press