厌恶的进化:为什么连孩子都害怕蛇

一些最古老的故事和最明智的神话将蛇暗指为淘气的诱惑者、危险的敌人或强大的传统破坏者;然而，关于这种众所周知的捕食者的传说可能并不仅仅是基于幻想。弗吉尼亚大学的科学家最近发现，人们对蛇的普遍恐惧很可能是天生的。

从进化的角度来说，能够在未开化社会的危险中生存下来的早期人类相应地进行了适应。对蜘蛛和蛇等动物的普遍恐惧也可以这样说:现代人类的祖先要么异常幸运，要么具有非凡的能力，能够发现和阻止威胁，例如毒蛇。

心理学家瓦妮莎·洛布和朱迪·德洛奇通过研究成人和儿童在图片中其他无威胁性物体中找出蛇的能力，证明了这一现象。

LoBue解释说:“我们想知道，与成年人相比，学龄前儿童对自然威胁的经验要少得多，他们是否会像他们的父母一样迅速发现蛇的存在。”“如果人类有快速发现蛇的进化倾向，那么它应该出现在儿童和他们的老年人身上。”

研究人员在电脑屏幕上向学龄前儿童及其父母展示了9张彩色照片，要求他们在8朵花、青蛙或毛毛虫中找到一条蛇，或者在8条蛇中找到一条没有威胁性的东西。这项研究令人惊讶地显示，尽管年龄和经验存在差距，但父母和孩子识别蛇的速度比识别其他刺激的速度更快。

该研究结果发表在2008年3月的《心理科学《心理科学协会》(Association for Psychological Science)的一份期刊，可能提供了人类适应的、视觉刺激的恐惧机制的第一个证据。

资料来源:心理科学协会