头部损伤会导致一年后大面积脑组织损伤

在一项罕见的大规模研究中，加拿大研究人员发现，创伤性脑损伤(TBI)患者的严重程度从轻度到中度到重度，损伤越严重，脑组织损失越大，尤其是白质。

“这是一个重要的发现，因为创伤性脑损伤是最常见的残疾形式之一，”Brian Levine博士说，他是Baycrest 's Rotman研究所的高级科学家，也是该研究的主要作者，该研究发表在2008年3月4日的杂志上神经学美国神经病学学会的医学杂志。

创伤性脑损伤既会通过擦伤或出血造成局部损伤，也会通过脑细胞断开造成弥漫性损伤，最终导致细胞死亡。局部损伤比弥漫性损伤更容易用肉眼发现。然而，这两种损伤都会导致注意力、工作记忆、组织和计划(保住工作的关键技能)的困难，以及创伤性脑损伤患者经常经历的情绪变化。

莱文医生说:“很难确定为什么病人的残疾如此严重，而这项研究为导致这种残疾的脑损伤的性质提供了线索。”

在这项研究中，从加拿大最大的创伤中心Sunnybrook健康科学中心招募了69名创伤性脑损伤患者。80%的病人是在车祸中受伤的。损伤严重程度由最初住院时昏迷的深度或意识改变决定。一些患者受了轻伤，立即出院，而另一些患者则受了更严重的伤，意识丧失持续数周。12名健康、未受伤的参与者被招募为对照组。

研究人员用高分辨率磁共振成像(MRI)对受试者的大脑进行了扫描，该成像提供了大脑体积变化的最敏感图像。除了使用放射科专家对MRI扫描结果的定性解读(这是医院和诊所使用的标准方法)外，研究人员还使用计算机程序对图像进行处理，量化了大脑38个区域的体积。

计算机分析显示广泛的脑组织损失与一年前的创伤性脑损伤的严重程度密切相关。莱文博士说:“我们对脑容量损失的程度感到惊讶，这包括了大脑的前额和后部区域。”脑组织损失最大的是白质(包含可与电话线互连相比较的轴突)，也包括灰质(包含对信息处理很重要的细胞体)。

研究人员惊讶地发现，即使在MRI扫描中没有明显病变的TBI患者中，体积损失也是普遍存在的。即使是轻度TBI组也有助于体积变化的模式，因此该组与未受伤的健康组可靠地区分开来。

莱文博士指出:“对头部造成意识丧失的严重打击可能导致脑组织体积的广泛缩小，这可能会躲过传统的定性放射检查。”

他正在领导对同一组脑外伤患者的后续研究，以更密切地检查局部白质和灰质体积损失对行为的意义。

资料来源:Baycrest老年护理中心