挥之不去的细菌不表示慢性莱姆病

美国加州大学戴维斯分校的研究人员报告说，导致莱姆病(美国最常见的蜱传疾病)的细菌在完整一轮抗生素治疗结束后很长一段时间内仍会停留在小鼠的组织中。

科学家谨慎，发现该发现并未表明存在慢性疾病的存在，也不支持抗生素的扩展使用来治疗人类的莱姆病。他们的调查结果据报道在3月份的期刊上抗微生物剂和化疗。

然而，他们说，这项研究的结果确实为控制实验室研究持久性莱姆病感染的潜在疗法奠定了基础。

“莱姆病是一块难啃的硬骨头。伯氏疏螺旋体细菌已经进化到可以逃避人体的免疫系统，所以它也可以逃避抗生素也就不足为奇了，”该研究的首席研究员Stephen Barthold说。Barthold是加州大学戴维斯分校比较医学中心的主任，该中心是医学院和兽医学的合作研究中心，研究人类疾病的动物模型。

“重要的是要注意，本研究中发现的残留细菌数量非常低，没有证据表明它们导致炎症，”巴瑟尔说。“他们的存在不应该被误导为慢性疾病的标志。”

Borrelia Burgdorferi，导致莱姆疾病的拔塞螺旋形细菌，通过来自受感染的鹿蜱的叮咬传播给人类和动物。在美国，莱姆疾病在东北部和大湖州最普遍，并在北加州的程度上出现在较小程度上。其他高风险的莱姆病区散落在整个国家，通常在阴暗，潮湿的落叶林中，载体蜱和他们的野生动物宿主蓬勃发展。

莱姆病的症状是高度变化的，可包括发烧，头痛，疲劳和皮疹。如果未治疗感染，它可以传播到关节，心脏和神经系统。

通常，莱姆病可以用大约四周的抗生素成功治疗。在感染的早期阶段，治疗最为成功。少数患者，特别是在迟到感染期间治疗的患者可能会在完成抗生素处理后经历持续或经常性症状，在这种情况下，可能会规定第二轮抗生素。

根据美国疾病控制和预防中心，抗生素治疗尚未被证明是有益的，并且已与严重并发症有关，包括死亡。

莱姆病患者、医生、研究人员和健康保险公司等许多与莱姆病有关的人，对于在第二轮抗生素治疗后仍存在这种疾病的治疗方法存在分歧。一些有持续性或复发性莱姆病症状的患者报告说，他们会感到疲劳、关节疼痛、极度头痛、面瘫和记忆丧失。大部分争议围绕着治疗后症状是否反映持续感染的争论。

很少有科学证据支持莱姆病细菌感染可以在抗生素治疗后持续慢性状态的说法。因此，治疗指南建议不要对持续性莱姆病症状开具长期抗生素处方。许多医生和健康保险公司拒绝开处方或支付延长抗生素治疗费用。

条形垒和同事研究了实验室小鼠的Borrelia Burgdorferi感染的抗生素治疗。

用抗生素头孢菌隆治疗一组小鼠，从感染的前三周开始。第二组接受了一个月的相同抗生素，但在感染后四个月开始，代表慢性感染。第三组，用作控制，只接受一个月的盐水，而不是抗生素。

当抗生素处理完成时，DNA分析表明，少数抗生素治疗小鼠组织中仍然存在少量的莱姆因疾病细菌。允许在这些感染的小鼠上喂食的蜱也能够获得和传递传染性细菌。好奇地，尽管细菌的明显存活率，但是标准实验室培养物无法检测到它们。

这一发现支持了这样一种理论，即这些细菌仍然存活，一些细菌通过在富含胶原的组织、皮肤、韧带和肌腱中避难，从而逃避抗生素治疗。

“我们的理论是，这些剩余的细菌是一种代谢休眠，非分裂状态，”巴瑟尔说。“这将解释为什么我们无法培养他们。

“在未来的研究中，我们需要看看这些细菌的长期命运，”他说。“他们似乎是非分裂的。如果是这样，它们是由抗生素永久性地瘫痪，最终会消失，或者它们会长期生长并导致疾病的复发？”

研究人员表示，虽然残留的细菌似乎不会导致疾病，但它们可能导致了莱姆病症状的持续存在。

“这可以解释为什么一些莱姆病患者在抗生素治疗后慢慢恢复，表现出已被称为”后莱姆疾病综合征“的患者，Barthold表示。

他补充说，少数螯合细菌的存在不应令人惊讶，注意到，由于疱疹病毒等疾病导致药物和引起结核病和梅毒的细菌，传染性生物持续存在于水平并不罕见这实际上并不导致症状。

“这只是我们微生物世界的一部分，”巴瑟尔说。“抗生素旨在杀死大量的细菌 - 将它们敲至身体免疫系统可以控制感染的程度。”

他注意到，细菌已经进化了在自然界中存活抗生素的手段。此外，如果疾病导致诸如博尔塞莱的生物体已经进化了免疫系统逃避间隙的手段，则不会消除抗生素治疗的细菌并不令人惊讶。

以莱姆病为例，研究结果并不表明继续使用抗生素就能成功地去除残留的细菌。

“我怀疑如果初始抗生素没有消除它们，那么抗生素的更长方案并不是更成功的，”巴瑟尔德说。“这更有可能需要完全不同类别的抗生素来实现这一目标。这个实验室小鼠模型将使我们能够解决这些可能性。”

本研究的资金由美国国家过敏和传染病研究所的美国公共卫生服务授予提供。

资料来源：加州大学，戴维斯

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