纤维肌痛的疼痛与脑分子的变化有关

密歇根大学卫生系统的研究人员发现了疼痛和一种特定的脑分子之间的关键联系，这一发现为纤维肌痛——一种经常令人困惑的慢性疼痛状况提供了新的见解。

研究人员发现，在纤维肌痛患者中，当一种叫做谷氨酸的大脑分子水平下降时，疼痛减轻。这项研究的结果发表在《科学》杂志上关节炎和风湿病这篇文章的作者说，这可能有助于研究人员寻找治疗纤维肌痛的新药。

“如果这些发现被重复，对纤维肌痛进行临床治疗试验的研究人员可能会使用谷氨酸作为疾病反应的‘替代’标记，”第一作者Richard E. Harris博士说，他是密歇根大学医学院内科风湿病学部的研究助理教授，也是密歇根大学慢性疼痛和疲劳研究中心的研究员。

谷氨酸分子是一种神经递质，这意味着它在神经系统的神经元之间传递信息。当谷氨酸从一个神经元释放出来时，它在细胞之间的空间扩散，然后与下一个神经元上的受体结合，使细胞变得兴奋，或更活跃。

这种分子被怀疑在纤维肌痛症中起作用，因为以前的研究表明，纤维肌痛症患者的一些大脑区域似乎高度兴奋。其中一个区域就是脑岛。

在功能磁共振成像(fMRI)研究中，密歇根大学的研究人员先前已经表明，纤维肌痛患者的脑岛显示出增强的活动，这意味着这些患者大脑的这部分神经元更加活跃。哈里斯指出，密歇根大学的研究小组假设，这些神经元更活跃可能与该区域的谷氨酸水平有关。

为了测量疼痛和谷氨酸之间的联系，研究人员使用了一种称为质子磁共振波谱(H-MRS)的非侵入性大脑成像技术。H-MRS在4周的针灸或“假”针灸疗程之前和之后分别进行一次。

研究人员使用针刺或假针刺来减轻疼痛症状。假手术包括使用一个尖锐的设备刺穿皮肤，以模拟真正的针灸感觉。

经过四周的治疗，临床和实验疼痛均明显减轻。更重要的是，这两种疼痛结果的减少都与脑岛谷氨酸水平的降低有关:疼痛减轻程度越高的患者，谷氨酸水平也就越低。这表明谷氨酸可能在这种疾病中发挥作用，它可能被用作疾病严重程度的生物标志物。

哈里斯说，由于这项研究的参与者人数较少，需要进行进一步的研究来验证谷氨酸在纤维肌痛中的作用。

资料来源:密歇根大学

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