乙型肝炎病毒引发慢性感染患者的细胞“自杀”

来自伦敦大学学院(University College London)的科学家发现了一个关键的区别人与乙型肝炎病毒(HBV)成功地和那些不这样做——一群细胞重要的控制疾病引发的“自杀”患者慢性感染。这一发现为开发提高人体控制这种感染能力的疗法或疫苗提供了一个重要的新焦点。

研究人员分析了T细胞中的数千个基因，T细胞是控制HBV所需的免疫系统的关键角色。他们发现，来自慢性感染患者的T细胞会引发“自杀”。这可能是决定这些患者的免疫系统为何不能抵抗感染的一个重要因素，也可能是新治疗方法的一个有用目标。他们的研究结果发表在今天的《科学》杂志上临床研究杂志。

乙型肝炎病毒(HBV)是世界上最常见的病毒之一，是十大致命传染病之一。超过3.5亿人长期感染乙肝病毒，可能导致肝硬化、肝功能衰竭或肝癌。在大多数被感染的成年人中，免疫系统能够很好地控制病毒，事实上，它比目前可用的任何治疗方法都更有效。了解慢性感染患者的问题是开发新疗法的关键。

该研究的第一作者，伦敦大学学院感染与免疫部门的Mala Maini博士说:“我们使用微阵列基因芯片从康复和慢性乙肝患者的T细胞中筛选了5000多个基因。结果发现，后一组T细胞并没有成功地对病毒产生反应，而是被一种叫做“Bim”的细胞自身死亡诱导蛋白触发了自杀。我们现在正在研究推动这一结果的良好机制。”

该论文的第一作者罗斯·洛佩斯补充道:“如果我们能开发出阻止T细胞自杀倾向的安全方法，我们就有可能延长它们的存活时间，这样它们就能更好地控制乙肝感染。”

目前全世界感染乙肝病毒的人口比例估计在3%至6%之间，但有三分之一的人受到过感染。它是亚洲和非洲部分地区的地方病。慢性乙型肝炎可能最终导致肝硬化和肝癌，这是一种致命的疾病，目前的治疗效果非常差。这种感染可以通过在年轻时接种疫苗来预防。

来源:伦敦大学学院

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