多巴胺“母细胞”的识别可能会导致未来的帕金森症治疗

根据发表在《帕金森》杂志上的一项新研究，科学家已经确认了产生帕金森氏症影响的神经元的“母细胞”神经胶质。

这项新发现可能为未来的治疗铺平道路，包括在实验室中生长新的神经元和支持它们的细胞的可能性。科学家们希望这些干细胞能够移植到患者体内，以抵消帕金森氏症造成的损害。

这项新研究聚焦于多巴胺能神经元——产生并利用化学物质多巴胺与周围神经元交流的脑细胞。研究人员发现，在子宫中大脑发育的早期阶段，胚胎大脑中的一种特定类型的细胞分裂时，这些重要的神经元就产生了。

如果一个人患有帕金森氏症，正是由于这些多巴胺能神经元的消耗和相关体内多巴胺的缺乏，导致了慢性和进行性症状，包括震颤、肌肉僵硬和运动迟缓。

这个国际研究小组在实验室中使用小鼠模型来检查大脑形成的早期阶段。他们发现，多巴胺能神经元是由科学家们认定为“放射状胶质样细胞”的前体细胞形成的，因为它们与放射状胶质细胞相似，而放射状胶质细胞已经被认为是构建大脑其他部分的细胞。

科学家们希望这一发现能够在未来带来新的治疗方法，利用这些放射状胶质样细胞，从患者自身的干细胞中提取，在实验室中培养替代神经元，然后将其移植到大脑中，以取代他们失去的神经元。

该论文的作者之一，伦敦帝国理工学院生命科学系的Anita Hall博士解释了该团队发现的潜力:“你可以把这些放射状胶质样细胞称为大脑这部分的干细胞——它们包含创造和支持年轻的多巴胺产生神经元所需的所有信息，这些神经元对重要的人类功能包括运动活动、认知和某些行为是必不可少的。”

“现在我们了解了这些神经元是如何产生的，我们希望这些知识可以用于开发新的疗法，包括为帕金森氏症患者创造替代神经元的技术，可以将其植入大脑，以增加多巴胺的重要供应。”

然而霍尔博士补充说,还需要更多的研究来找出如何可以用这些glia-like细胞:“使用这些母细胞生长新的神经元在实验室是适合移植到人类将复杂,和广泛的还需要进一步的研究在此之前成为临床现实。例如，为了促进帕金森氏症患者大脑中多巴胺的产生，我们还不确定母细胞本身是否也需要被移植。”

在英国，每500人中就有一人——大约12万人——患有帕金森氏症。每年大约有1万人被诊断出患有这种疾病。帕金森病的症状通常出现在大脑中80%的多巴胺消失的时候。大脑中的多巴胺水平随后会持续多年缓慢下降。帕金森氏症患者大脑中多巴胺缺失的原因目前尚不清楚。

资料来源:帝国理工学院

---

---