饥饿激素:使食物更有吸引力

麦吉尔大学蒙特利尔神经学研究所的研究人员进行的一项新的脑成像研究表明，胃饥饿素——一种胃激素，作用于大脑的特定区域，增强我们对食物相关线索和快乐饮食的反应。这项研究发表在5月7日的《细胞代谢这对于提高对肥胖的认识和治疗至关重要。肥胖影响着全球数百万人。

食欲以前被认为是由两个独立的机制控制的:内稳态和非内稳态或享乐性的食物消费。体内平衡饮食是由胃饥饿素等激素控制的，这些激素作用于大脑，告诉身体什么时候进食，以保持恒定的体重。享乐消费是由视觉或嗅觉线索引发的。例如，想要吃一块蛋糕，只是因为它看起来很好看，吃起来会带来快乐。这项研究表明，这两种食物消费行为是相互关联的，而调节它们的关键因素是胃饥饿素。

麦吉尔大学蒙特利尔神经学研究所的神经学家、该研究的首席研究员阿兰·达格尔博士说:“我们的研究表明，饥饿素实际上激活了大脑的某些区域，使其对视觉食物线索更敏感，从而增强了对食物相关线索的快感和激励反应。”“胃饥饿素是一种引发饥饿感的激素，(当胃是空的)时由胃分泌。一个简单的类比是，当你空腹去购物时，你倾向于买更多的食物和高热量的产品。原因是你的大脑认为食物更有吸引力，这主要是由于饥饿素对大脑的作用。”

这项研究支持了这样一种观点，即肥胖必须被理解为一种大脑疾病，而饥饿也应该被视为一种食物成瘾。肥胖的人可能会因为过度饥饿而吃得太多。Dagher博士和同事们发现，饥饿素作用于大脑中已知与奖励和动机有关的区域，这些区域与药物成瘾有关——杏仁核、脑岛、眼圈前额皮质(OFC)和纹状体。“这些区域共同工作，为世界上的物体和行动赋予激励价值，并对我们的行为施加非常强大的控制。它们都是成瘾药物(如可卡因和尼古丁)的目标，也是饥饿素等进食信号的目标，”Dagher博士解释道。

在功能性磁共振成像(fMRI)期间，研究参与者在静脉注射胃促生长素(ghrelin)之前和之后都被展示了食物和风景的图像[作为对照]。除了分析不同大脑区域的激活外，受试者还回答了关于他们在看这些图像前后的情绪和食欲的问题。饥饿素对杏仁核和OFC的影响与自我评定的饥饿等级相关。

这项研究表明，饥饿素的作用比以前认为的要复杂得多，进一步加深了我们对药物治疗如何用于对抗肥胖的理解。这项研究也可以为公共政策提供信息。如果食物被认为具有潜在的“成瘾性”，这将支持限制或禁止学校快餐和面向儿童的垃圾食品广告的行动，就像证明尼古丁会上瘾的结果刺激了当前对尼古丁的公共政策一样

资料来源:蒙特利尔神经学研究所和医院

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