老眼睛能学新把戏;研究结果为患有“弱视”的成年人带来希望

新的证据表明，成年人负责视觉的大脑区域能够适应环境，这为那些患有未经治疗的弱视患者带来了新的希望。这种情况也被称为弱视，是造成单眼视力损害的最常见原因，仅在美国就有大约600万人受到影响。

加拿大麦吉尔大学的本杰明·汤普森说:“如果在7到12岁之前发现得不够早，这种疾病就被认为是无法治愈的，因为人们认为大脑的可塑性不够。”“这里的主要信息是表明成年人的视觉系统确实有可塑性。现在寻找成人弱视治疗方法的势头非常强劲。”

目前对弱视儿童的治疗强调在12岁之前修补或以其他方式惩罚他们的“好”眼睛。通过强迫使用弱视眼，儿童通常可以恢复一些功能。然而，在童年这个关键时期之后，就没有广泛的治疗方法了。

汤普森说，这种情况在儿童中经常被忽视，因为他们没有意识到有问题。他说，在美国的600万患者中，大多数是成年人。但也有好消息:一些研究已经开始显示，人类和动物大脑的成人视觉皮层具有可塑性。

汤普森和罗伯特·赫斯以及他们的同事们现在证明，这种可塑性可以通过15分钟的重复性经颅磁刺激(rTMS)而暂时释放。这种非侵入性治疗包括在头皮上放置一个手持式线圈，以提供快速的磁脉冲序列。

研究人员发现，15分钟的rTMS治疗可以在至少30分钟的时间内改善弱视患者的对比敏感度。这种改善是通过向他们展示两块光栅片来衡量的，一块有很多精细的细节，另一块有更粗、更容易看到的线条。在rTMS后，人们需要比治疗前更少的对比来看到这些更精细的细节。

汤普森说，虽然还不完全清楚rTMS是如何工作的，但它似乎改变了皮层兴奋和抑制的平衡，并指出该方法已经用于中风康复，并正在测试用于抑郁症患者。

他说，反复服用rTMS可能会产生更持久的效果。这种疗法可能还会为成年人被要求执行一系列视觉任务的训练机制做好准备。最近的研究表明，这种知觉训练可以改善弱视的视力。

来源:Cell Press