扁虫帮助研究人员研究干细胞和癌症

无论你怎么看，涡虫对生物学研究的贡献都在不断增长。

涡虫，一种通常生活在淡水中的扁虫，以其惊人的再生能力而闻名——一个涡虫被切成200块可以产生200个新的个体。新的研究表明，涡虫不仅是令人着迷的再生大师，而且可以帮助科学家了解人类发育和疾病的基础。

一项新的研究发表在疾病模型与机制(DMM),dmm.biologists.org犹他大学和哈佛大学福赛斯研究所的研究人员报告说，涡虫含有一种与人类基因PTEN高度相似的基因，PTEN是人类癌症中最常见的突变基因之一。

他们发现PTEN存在于许多涡虫细胞类型中，包括干细胞。此外，细胞中PTEN通路的破坏会导致异常生长、体型的剧烈变化，最终导致死亡。

这项研究表明，PTEN不仅对哺乳动物的细胞增殖很重要。PTEN的作用在进化中被强烈保守，因为涡虫PTEN同样对细胞增殖至关重要。此外，本研究还表明涡虫是一种新的动物模型，可用于研究人类干细胞和癌细胞的生物学。

资料来源:生物学家公司

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