神经递质缺陷可能引发自身免疫性疾病

一种潜在的致盲神经系统疾病，经常与多发性硬化症(MS)混淆，现在已经变得不那么神秘了。明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所(Mayo Clinic)的研究人员进行的一项新研究可能已经发现了德维克氏症的病因。他们的新研究将于10月6日在《实验医学杂志这项研究可能会为这种毁灭性疾病带来新的治疗方案。

迪维克氏病，也称为视神经脊髓炎(NMO)，导致视神经和脊柱的ms样脱髓鞘病变。受影响的人通常会经历快速的视力丧失、瘫痪、腿、膀胱和肠感觉丧失。有些人会永久失明。与多发性硬化症不同，德维克氏病可以通过血液中一种特殊的自我攻击免疫蛋白的存在来诊断，这种自身抗体被称为nmo - igg。然而，直到现在，临床医生还不知道这种蛋白质是如何破坏神经并导致疾病症状的。

由万达·列侬(Vanda Lennon)博士领导的梅奥研究小组现在表明，NMO-IgG引发了一系列事件，导致一种名为谷氨酸的神经递质的毒性积聚。NMO-IgG与一种蛋白质结合，这种蛋白质通常从脑细胞之间的空隙吸收多余的谷氨酸。当NMO-IgG在周围时，这种海绵状的作用被阻断，让谷氨酸积累。过多的谷氨酸会杀死产生髓磷脂的细胞，髓磷脂是一种包裹和保护神经元的蛋白质。作者认为，谷氨酸诱导的神经细胞及其绝缘髓鞘的损伤可能是与Devic病相关的神经症状的原因。

如果这些研究小组的结果——通过神经细胞培养产生的——在体内得到证实，药物开发就会非常简单。谷氨酸阻滞剂的治疗试验已经在进行中，它是用来治疗其他神经退行性疾病，如肌萎缩侧索硬化症(ALS)。

资料来源:洛克菲勒大学出版社