研究人员发现尼古丁上瘾和自闭症之间的联系
科学家们已经确定了两个蛋白质之间的关系在大脑中,尼古丁上瘾和自闭症有关联。这一发现引起了人们的猜测,现有药物用于抑制尼古丁上瘾可能作为潜在的基础疗法缓解自闭症的症状。
发现了一个决定性的作用为蛋白质由神经元基因,位于大脑细胞和协助连接大脑的神经元的化学通讯系统。神经元表面β蛋白的工作就是吸引另一个蛋白质,特定类型的烟碱乙酰胆碱受体,受体的突触,然后有一个角色在帮助神经元彼此交流信号和身体的其他部位。
这个函数是重要的自闭症,因为之前的研究表明,患有自闭症的人有这些烟碱受体的短缺在他们的大脑。与此同时,科学家们也知道,对尼古丁上瘾的人有太多的这些受体的大脑。
“如果我们使用药物,模仿尼古丁的行为在人类大脑的早期发展,我们开始帮助那些和其他电路正常发育,从而大大减轻自闭症的赤字?这是一个新颖的方式来思考我们如何能够使用药物的方法治疗自闭症,“Rene阿南德说,药理学副教授在俄亥俄州立大学的医学院和研究的首席研究员。
“这不会是一个完整的治疗,但是现在我们所知甚少,也没有药物处理自闭症的主要原因。”
问题的药物被称为胆碱能药物,与大脑对抗尼古丁上瘾。Anand说使用的药物可能retailored孩子为了提高神经元表面β蛋白水平在自闭症患者的大脑。
更多neurexin不仅会提高烟碱乙酰胆碱受体的存在,但也有许多其他重要的蛋白质的形成和成熟的突触。适当的神经系统突触功能至关重要的能力连接和控制身体的其他系统。
“现在,这些协会,我们相信在吸烟者的尼古丁的大脑可能会增加神经元表面的水平,因此,有助于带来更多的受体的突触和使这些电路高效,加强上瘾。在孤独症,我们有相反的问题。我们没有这些受体,我们推测neurexin水平更低,”他说。
Anand提出研究周一(11/17)举行的神经科学学会会议在华盛顿,华盛顿特区
自闭症症状包括受损的社会交往、语言和非语言交流的问题,重复或严重限制活动和利益。估计三到六每1000名儿童被诊断为自闭症,和男孩比女孩四倍的障碍,根据美国国家神经疾病和中风研究所。
阿南德和他的同事们正在研究药物滥用和成瘾,当他们发现了神经元表面β蛋白与某种类型的烟碱受体的关系。发现是关键的时机,因为它建立在另外两个研究小组的以前的观测:自闭症患者的大脑和其他神经系统疾病,死后检查显示特定的烟碱受体,减少了60%到70%,有些自闭症患者神经元基因的突变表明基因的功能不当可能发挥作用的障碍。
“这些都是协会的研究。“没有能够证明孤独症病因的,”阿南德说。“然后我们意外发现神经元和烟碱受体的一团。我们知道有一个基因的链接过程导致突触的形成,和我们有烟碱受体消失在自闭症患者的大脑。我们找到了一个缺口,说有一个物理和功能之间的联系这两件事发生在大脑。”
Neurexin影响烟草成瘾,阿南德说。另一组研究人员最近发现,神经元基因的突变的人更有可能是吸烟者,意义的改变基因的功能导致过量的烟碱受体可能会使人们更容易受到尼古丁上瘾。
“我们的研究揭示了函数的变化如何neurexin烟碱乙酰胆碱受体的指导可能会影响神经细胞功能的目的地,也许增加受体在烟草成瘾而减少他们在自闭症个体,从而增加对这些毁灭性的神经紊乱,”阿南德说。
这个发现也暗示了尼古丁上瘾,因为药物改变neurexin指导的烟碱受体在神经细胞可以用来抑制烟草成瘾。
来源:俄亥俄州立大学