与老年痴呆症有关的唇疱疹病毒

(PhysOrg.com)——曼彻斯特大学的研究人员透露，唇疱疹背后的病毒是导致阿尔茨海默病患者大脑中发现的不溶性蛋白斑块的主要原因。

他们认为单纯疱疹病毒是导致这种使人衰弱的疾病的一个重要因素，可以用抗病毒药物如阿昔洛韦来治疗，阿昔洛韦已经被用于治疗唇疱疹和其他由疱疹病毒引起的疾病。另一种未来的可能性是接种病毒疫苗，从一开始就预防疾病的发展。

阿尔茨海默病(AD)的特点是进行性记忆丧失和严重的认知障碍。它影响着全球超过2000万人，而且随着寿命的延长，这个数字还会上升。然而，尽管对阿尔茨海默病脑部特征异常(淀粉样斑块和神经原纤维缠结)的研究投入巨大，但其根本原因尚不清楚，目前的治疗方法也无效。

该大学生命科学学院的Ruth Itzhaki教授和她的团队调查了1型单纯疱疹病毒(HSV1)在阿尔茨海默病中的作用，并在《科学》杂志上发表了他们最近的重大发现病理学杂志．

大多数人都感染了这种病毒，这种病毒会在周围神经系统中终生存在，其中20-40%的感染者会导致唇疱疹。病毒在阿尔茨海默病中发挥作用的证据将指向使用抗病毒药物来阻止疾病的进展。

研究小组发现，HSV1 DNA位于淀粉样斑块中:阿尔茨海默病患者大脑中90%的斑块含有HSV1 DNA，大多数病毒DNA位于淀粉样斑块中。该团队先前已经证明，神经型细胞感染HSV1会导致淀粉样斑块的主要成分-淀粉样蛋白沉积。总之，这些发现强烈暗示HSV1是淀粉样蛋白沉积和斑块形成的主要因素，该领域的许多人认为淀粉样蛋白沉积和斑块的异常是导致阿尔茨海默病的主要因素。

研究小组早在很久以前就发现，这种病毒存在于许多老年人的大脑中，而那些具有特定遗传因素的人患阿尔茨海默病的风险很高。

研究小组的数据有力地表明，HSV1在阿尔茨海默病中起着重要作用，并指出使用抗病毒药物治疗该疾病，事实上，在初步实验中，他们已经表明，阿昔洛韦减少了淀粉样蛋白沉积，也减少了他们发现由HSV1感染引起的疾病的某些其他特征。

伊扎基教授解释说:“我们认为，随着老年人免疫系统的衰退，HSV1进入他们的大脑，然后建立一种休眠感染，这种感染会被压力、免疫抑制和各种感染等事件反复激活。

“随后的活动性单纯疱疹病毒1型感染会对脑细胞造成严重损害，其中大部分脑细胞死亡并分解，从而释放出淀粉样蛋白聚集体，在死亡细胞的其他成分沉积在其上后，淀粉样蛋白聚集体发展成淀粉样斑块。”

她的同事马修·沃兹尼亚克博士补充说:“抗病毒药物可以抑制1型疱疹病毒的有害后果;换句话说，不管实际的损害过程如何，我们抑制了可能导致疾病的主要原因，而目前的治疗至多只是抑制了疾病的一些症状。”

该团队现在希望获得资金，以便进一步开展他们的工作，使他们能够详细研究抗病毒药物对HSV1感染期间发生的阿尔茨海默病相关变化的影响，以及该过程的性质和遗传因素的作用。他们也非常希望能够建立临床试验来测试抗病毒药物对阿尔茨海默病患者的效果。

论文:由MA Wozniak, AP Mee和RF Itzhaki撰写的论文《单纯疱疹病毒I型DNA位于阿尔茨海默病淀粉样斑块内》可在www3.interscience.wiley.com/cg…/121411445/HTMLSTART

曼彻斯特大学提供