基因决定了糖丸是否有效

在药物试验中，一个众所周知的事实是，个体对安慰剂、糖丸和活性药物的反应一样好。另一方面，很难解释为什么只有某些人从安慰剂中得到改善。乌普萨拉大学和哥德堡大学的一组研究人员现在发现了可以影响安慰剂效应的基因变异，以及大脑中对安慰剂有反应的人的特征机制。

这项研究发表在神经科学杂志他使用脑部照相机(PET，正电子发射断层扫描)对108名社交恐惧症患者进行了检查。这些人参加了一项治疗研究，旨在研究缓解焦虑的药物如何影响大脑活动。只有不到四分之一的受试者服用了安慰剂而不是药物。这是一项双盲研究，意味着受试者和研究团队都不知道谁在服用药物或糖丸。

在为期八周的治疗前后，参与者被要求进行一次有压力的口头陈述，同时监测他们的大脑活动。当所有的计量完成后，研究被解码，结果发现40%的安慰剂组从糖丸中得到了与其他组从药物中得到的相同程度的焦虑缓解。

那些对安慰剂反应良好的人，颞叶杏仁核的活动明显减少，而其他人没有发现这种减少。在之前的研究中，杏仁核被认为是情绪反应的关键结构。血清素活性药物(SSRI制剂)和认知行为疗法都调节了这一区域的活动。

指导这项研究的乌普萨拉大学心理学系的托马斯·福尔马克说:“因此，成功的安慰剂治疗是通过大脑中的相同机制起作用的。”

该研究还分析了影响大脑中血清素再吸收和合成的两个基因(血清素转运基因和色氨酸羟化酶-2基因)。研究结果表明，只有那些拥有这些基因的特定变体(等位基因)的个体，杏仁核的活动才会有所缓和。最重要的是，色氨酸羟化酶-2基因变异可以预测安慰剂药片缓解焦虑的程度，以及杏仁核的缓和程度。

统计分析表明，杏仁核活动的遗传效应影响了对安慰剂做出反应的倾向，也就是说，这是一条从基因经大脑到行为的路径。

这项研究首次表明，基因通过调节大脑中对我们的感觉很重要的区域的反应倾向来影响安慰剂效应。

这可能会对所有使用安慰剂的药物测试和其他治疗研究产生重大影响。

“研究结果表明，证明积极治疗效果优于安慰剂的可能性可能受到试验对象基因变异的影响。也有可能基因可以解释为什么某些人对缓解焦虑的药物和心理治疗反应良好或较差，”托马斯·福尔马克说。

资料来源:乌普萨拉大学