当2 + 2 =严重焦虑时:在压力情况下的数学表现

想象你坐在教室后面，做着周末的白日梦。然后，不知从哪里来，老师叫你到教室前面来解一道数学题。当着大家的面。如果仅仅是读到这个场景就让你手心出汗、心跳加快，那么你并不孤单。我们中的许多人都经历过数学焦虑症，在一份新的报告中心理科学的最新进展芝加哥大学心理学家希安·l·贝洛克(Sian L. Beilock)对近期的一些研究进行了调查，研究了为什么对数学感到压力会导致解决问题的表现不佳。

贝洛克的大部分研究表明，工作记忆是数学焦虑的一个关键组成部分。工作记忆(也称为短期记忆)，帮助我们一次记住有限的信息，只记住解决手头问题所必需的信息。贝洛克的研究结果表明，担心一种情况(比如在一群人面前解决一道算术问题)占用了可用来解决这道数学题的工作记忆。

解决数学问题所涉及的工作记忆类型可能受到问题呈现方式的影响。当算术问题横向书写时，更多与语言相关的工作记忆资源被使用(求解者通常通过在头脑中重复问题步骤来保持它们)。然而，当问题垂直书写时，工作记忆的视觉空间(或事物的位置)资源就被使用了。解决垂直问题的人往往会用一种与纸上问题相似的方法来解决问题。贝洛克想知道，刻板印象导致的压力(即提醒女性“女孩不会数学”的刻板印象)是否会导致解决垂直和水平数学问题的不同结果。研究结果表明，接触过负面刻板印象的女性表现很差，尽管只是在横向问题上(依赖于口头工作记忆)。贝洛克认为，刻板印象创造了一种担忧的内心独白，它严重依赖于口头工作记忆。因此，解决横向数学问题的口头工作记忆不足。

研究普遍表明，一个人的工作记忆容量越大，他在解决问题和推理等学术任务上的表现就越好。为了进一步探索这一点，贝洛克和她的同事比较了工作记忆水平较高的人和工作记忆水平较低的人的数学考试成绩。受试者在高压或低压情况下进行数学测试。结果显示，工作记忆水平较高的受试者在高压测试环境下表现非常糟糕——也就是说，最有可能成功的受试者最有可能“在压力下窒息”。贝洛克推测，工作记忆水平较高的人拥有更强的记忆力和计算能力，他们经常利用这些能力在课堂上取得优异成绩。贝洛克解释说:“然而，如果这些资源受到损害，例如，由于对情况及其后果的担忧，高工作记忆个体的优势就会消失。”

随着越来越多的学校开始强调以国家考试为基础的课程，这些研究将变得越来越相关和重要，以开发考试和培训方案，以确保最佳表现，特别是对最有前途的学生。

资料来源:心理科学协会