心理学家发现大脑中选择词汇的关键区域

莱斯大学心理学家的一项新研究清楚地确定了大脑中参与说话时选择适当词语过程的部分。

这项研究发表在最新一期的《科学》杂志上美国国家科学院院刊，可以帮助研究人员更好地理解中风患者经历的语言问题。

说话时，一个人必须从与其竞争的一组单词中选择一个单词。例如，如果说话者想要提到一种特定的动物，他必须从“猫”、“马”和其他可能性中挑出“狗”。如果他想描述一个人的气质，他必须选择是“快乐”、“悲伤”、“欣喜若狂”还是其他形容词更合适。

莱斯大学心理学助理教授Tatiana Schnur想要确定大脑的一个特定部分，即左额下回(LIFG)，在解决选择正确单词的竞争中是否必要。

她和她的同事比较了16名健康志愿者和12名失语症志愿者的大脑图像，失语症是中风导致的一种后天语言障碍。失语症患者经常经历言语困难。

研究人员发现，虽然大脑的两个部分，即左颞叶皮质和左颞叶皮质，会对说话过程中竞争选择单词的冲突做出反应，但只有左颞叶皮质才能解决成功生成单词的竞争。LIFG包括布罗卡区，以19世纪法国科学家保罗·皮埃尔·布罗卡的名字命名。它负责语音产生、语言处理和语言理解等方面。

这项研究涵盖了两个实验，在实验中，人们给一系列图像命名，随着命名的图像越多，单词之间的冲突就会增加。在第一个实验中，健康说话者的大脑激活是用功能性磁共振成像来测量的。第二个实验将失语症参与者的表现缺陷映射到损伤位置。

通过观察健康志愿者和失语症志愿者之间的直接相似之处，Schnur和同事们将大脑中的位置与特定的语言过程联系起来。研究发现，失语症患者“解决语言处理过程中出现的竞争的能力似乎取决于LIFG的完整性。”这一结果可能会开启一条令人兴奋的研究路线，因为这种机制的破坏可能解释了那些被称为布罗卡失语症的人表现出的犹豫、不流利的语言。

这项名为“命名过程中的局部干扰:布罗卡区功能的收敛神经成像和神经心理学证据”的研究由美国国立卫生研究院资助。

来源:莱斯大学