由不同的大脑系统决定责任和分配惩罚

一项新的研究表明，人类使用不同的神经机制来确定刑事责任和分配适当的惩罚。该研究发表在12月11日的《细胞出版社》杂志上神经元，对大脑系统提供了引人入胜的洞察，这可能解释了数千年来依赖人类制裁来执行社会规范是如何产生了我们当前的刑事司法系统的。

我们的法律制度采用公正的“第三方”决策来评估责任和确定适当的惩罚。“尽管它在促进亲社会行为和维持社会秩序方面具有重要作用，但我们做出第三方法律决定的能力的起源和潜在的神经机制却鲜为人知，”该研究的资深合著者René Marois博士和欧文·琼斯(Owen Jones)说。Marois博士是来自心理学系的神经科学家，他是田纳西州纳什维尔市范德堡大学的法律和生物科学教授。

为了探索与这些过程相关的神经机制，Marois和Jones，以及神经科学研究生Joshua Buckholtz，使用功能性磁共振成像扫描被试，同时他们决定对犯罪场景的适当惩罚，犯罪者的责任和犯罪严重程度都不同。研究人员发现，与社会和情绪处理相关的关键大脑区域的活动跟踪了一系列犯罪场景的惩罚幅度。Marois博士解释说:“这些结果与之前的研究非常一致，这些研究指出社会和情绪对经济决策和道德推理的影响，并为情绪在法律决策中所扮演的角色提供了初步的神经生物学支持。”

有趣的是，右背外侧前额叶皮层(rDLPFC)的活动似乎在决定是否以刑事责任为基础惩罚犯罪者方面起着关键作用。先前的研究表明，rDLPFC活动是在第二方惩罚系统中进行的，例如当受试者决定是否通过拒绝伙伴提出的不公平经济交易来惩罚该伙伴时。

这些结果表明，在双方互动中惩罚不公平的经济行为，以及在第三方互动中根据刑事责任评估决定是否惩罚某人时，可能涉及一种共同的神经机制。琼斯教授说:“基于神经回路介导的第二方规范执行和公正的第三方惩罚之间的趋同，我们推测，我们的现代法律体系可能是建立在既存的认知机制之上的，这种认知机制支持两方互动中与公平相关的行为。”

来源:细胞出版社

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