研究人员发现导致儿童脑癌的基因突变

由加拿大癌症协会资助的研究人员发现了8个相似的基因，当它们发生突变时，似乎是造成成神经管细胞瘤的原因——成神经管细胞瘤是儿童最常见的脑癌。该研究结果今天发表在该杂志的网络版上自然遗传学．

加拿大癌症协会研究所研究项目主任克里斯汀·威廉姆斯博士说:“这一发现非常有希望，可能有助于研究人员开发更好、更有针对性的治疗方法，这样更多的儿童将存活下来，更少的儿童将遭受使人衰弱的副作用。”

迈克尔·泰勒博士领导了这项研究，他从加拿大癌症协会获得了60万美元的研究经费，他说:“当这8个基因正常运作时，我们认为它们的作用是制造一种蛋白质，告诉发育中的大脑何时该停止生长。但当基因发生突变时，大脑可能会继续不受控制地生长，导致癌症。

他说:“针对这类蛋白质的药物已经被开发出来了。”“我们希望其中一些药物可以有效地用于治疗成神经管细胞瘤。”泰勒医生是多伦多病童医院的儿科脑外科医生:

在这项同类研究中规模最大的研究中，研究人员观察了200多个肿瘤样本。这些样本来自世界各地的儿童，包括加拿大、美国、英国、波兰和沙特阿拉伯。泰勒博士实验室的博士生保罗·诺斯科特(Paul Northcott)在3年半的时间里分析和解释了所有数据。诺斯科特说:“我们从这项研究中了解到的关于这种疾病的遗传基础，比以往任何其他研究都要多。”他们发现的基因突变并没有被怀疑是癌症形成的罪魁祸首。

每年大约有250名加拿大儿童被诊断出患有各种类型的脑癌。其中约70%存活下来。脑瘤是儿童癌症死亡的主要原因。最常见的儿童脑癌是成神经管细胞瘤——一种发生在大脑后部小脑的肿瘤。它主要是一种非常年幼的儿童的疾病，在18个月以下的婴儿中尤其致命。在加拿大，每年约有40名儿童被诊断出患有成神经管细胞瘤，其中一半能够存活。

许多幸存者经历了严重的身体和神经问题，这些问题来自疾病本身，以及非常激进的治疗对发育中的大脑的影响。治疗方法包括手术、放疗和化疗。

资料来源:加拿大癌症协会