老年人比年轻人更容易控制情绪

根据该杂志3月号上发表的一项研究，随着年龄的增长，人们能够更好地调节情绪，以不影响记忆密集型任务的表现心理学与衰老。

研究发现，调节情绪——比如减少负面情绪或抑制不必要的想法——是一个耗费资源的过程，会破坏年轻人同时或随后执行任务的能力。

佐治亚理工学院心理学院院长、该研究的主要作者弗雷达·布兰查德-菲尔德说:“这项研究是首次证明情绪调节的成本在不同年龄段之间有所不同的研究之一。”

这项研究由美国国立卫生研究院资助，研究对象包括72名20至30岁的年轻人和72名60至75岁的成年人。这项研究是由布兰查德-菲尔兹和苏珊·沙伊贝(Susanne Scheibe)进行的，苏珊曾是佐治亚理工学院的博士后，目前在斯坦福大学工作。

在调查中，四分之三的参与者观看了一段两分钟的“恐惧因素”(Fear Factor)电视片段，视频中一个女人为了赢钱而吃一些令人作呕的东西。这段视频意在引起参与者的反感。对照组的其余参与者观看了一段两分钟的视频，视频中两个男人在谈论一个女人的穿着，随后他们在沉默中分享了一杯啤酒，但没有引起任何情绪。

在看完一个视频后，每个参与者都玩了一个电脑记忆游戏。在这项任务中，一个0到9之间的数字出现在电脑屏幕上，每个参与者必须确定这个数字是否与前两个数字出现在屏幕上的数字相匹配。在任务结束前进行了22次试验，并计算了综合性能分数。

布兰查德-菲尔兹解释说:“为了比较一个人的情绪调节策略对他或她在工作记忆任务中的表现的影响，观看恶心电影的参与者被分为三组，并给予不同的情绪调节指示。”

一组被要求尽快将他们对恶心的电视片段的负面反应转变为积极的感觉，另一组被建议保持他们对视频的负面反应的强度，不以任何方式改变他们的感觉。第三组没有收到任何指示。观看男性喝啤酒的中性视频的对照组也没有收到任何指示。然后志愿者们完成了另外两个记忆游戏。

研究表明，所有参与者在看完视频后，在工作记忆任务上的表现都比之前更好，这可能是由于学习过程的原因。然而，在被告知将厌恶情绪转化为积极情绪后，年轻人在记忆任务中的表现明显比老年人差。接受同样指导的老年人在记忆任务中继续得到改善。

布兰查德-菲尔德指出:“负面情绪可能是有毒的，会破坏一个人的生活平衡，所以老年人调节负面情绪的能力有助于提高他们的生活质量。”“老年人在处理情绪方面非常有效，这不会影响他们的表现，这是一件非常积极的事情。”

试验还表明，自己有厌恶感对表现没有影响，因为对照组和无指令组的参与者在计算机任务中表现相似。研究还表明，在两个年龄组中，保持已经存在的厌恶感并不会影响电脑任务的表现。

为了确保厌恶的感觉是由电影片段引起的，参与者报告了他们在研究开始时、观看剪辑后和每次电脑任务后对八种情绪——厌恶、悲伤、沮丧、痛苦、愤怒、快乐、满足和感兴趣——每一种情绪的感受程度。观看“恐惧因素”视频后，所有参与者的厌恶程度都有所提高。

在看完视频并完成两项电脑任务后，被要求将厌恶情绪转化为积极情绪的那组人和对照组的厌恶程度都与看视频前相同。无指令组在完成三个电脑任务后恢复到基线水平，而被要求保持厌恶感的那组在最后的情绪评估中仍然有显著提高的厌恶评分。

布兰查德-菲尔德解释说:“这项研究测试了参与者在观看了引起厌恶的片段后执行计算机记忆任务的能力，但还需要进行额外的研究，以确定目前的发现是否适用于所有类型的认知任务或所有类型的负面情绪。”例如，悲伤是一种与老年高度相关的情绪，因此对老年人来说，可能比厌恶更难调节。

未来的研究也应该进行，以确定老年人是如何用更少的认知努力来实现同样的情绪调节目标的。

布兰查德-菲尔兹说:“老年人维持或恢复情绪健康所需的资源可能较少，而他们在其他任务中表现良好，因为他们过去在调节情绪方面有丰富的经验——他们已经这样做了很长时间。”“另一方面，年轻人倾向于不控制自己的情绪，所以这需要努力，这会占用资源，导致他们在任务上表现不佳。”

资料来源:佐治亚理工学院