专家说，全球持续的医用同位素短缺可能会威胁到病人的护理
诺丁汉大学的一位专家呼吁政府为医用同位素的生产提供大量的新投资，否则将面临威胁到患者医疗保健的危险短缺。
诺丁汉大学医学物理学教授、英国核医学学会(BNMS)候任主席艾伦·帕金斯(Alan Perkins)今天将告诉BBC的《物质世界》，全球放射性核素生产的一系列灾难性挫折最近已经造成了临床服务的中断。虽然最近的危机已经过去，但我们现在需要“为失败做计划”，以确保未来为成千上万的英国患者提供必要的诊断成像程序。
珀金斯教授说:“放射性核素的医疗用途可能是原子和核科学对人类最有益的应用。我主张进一步投资于生产医用放射性核素的替代方法，以造福迫切需要它们的患者。”
锝-99m (Tc-99m)用作放射性示踪剂在核医学研究中，比如γ相机通过这种技术，医生可以看到病人体内受损的器官和组织，并诊断出一系列危及生命的疾病，包括癌症、心脏问题和肾衰竭。
在全球范围内，核医学检查是仅次于x射线CT的第二大最常见的诊断成像程序，每年使用Tc-99m进行超过2800万次程序。80%左右临床核医学工作依赖于放射性同位素钼-99 (Mo-99)的常规可用性，Tc-99m就是从钼-99中衍生出来的，其半衰期为三天，因此不能储存。
世界上95%的Mo-99是由5个商业核反应堆生产的——加拿大乔克河的NRU、荷兰佩滕的HFR、比利时弗勒鲁斯的BR-2、法国萨克雷的OSIRIS和南非佩林达巴的SAFARI-1。英国没有自己生产Mo-99的设施。直到最近，生产和全球分销都是相当可靠的，分销商设法安排应急措施，以确保在预定的反应堆关闭时间或关键关闭期间供应。
然而，该行业中一系列不可避免的维护问题和不可预见的事件最近凸显了供应的脆弱性质，并引起了人们对国家供应不足和国际合作缺乏的担忧。
自2007年1月以来，已经出现了五次严重的供应中断，包括乔克河核电站为修复安全备用系统而中断了一个月，以及佩滕反应堆在主冷却回路管道被发现腐蚀后，从2008年8月起关闭了六个月。
帕金斯教授补充说:“2008年底和2009年初的供应中断对包括英国、欧洲大部分国家、美国和加拿大等许多国家的患者服务产生了不利影响。
“在英国，一些医院部门的钼-99供应量下降到正常水平的30%。因此，各部门必须优先考虑最有效和最高效地使用用品，并确保为最需要的患者提供检测。
“然而，由于英格兰的医院面临着在6周内提供检测的压力，有人担心这可能不是所有病例都能做到的，优先级将根据等待名单而不是临床判断来决定。”
珀金斯教授补充说，英国需要认真考虑投资于自己的生产设施，以减少对外国反应堆的依赖，这些反应堆都已经使用了40多年，即将退役。
国际社会对医用同位素短缺的关切导致了一次关于供应安全的国际讲习班医用同位素今年1月，在经济合作与发展组织(OECD)举行的会议上。这次会议由核能机构(NEA)组织，促使生产商、分销商、国家学会和临床专业人员达成一致协议，通过交换材料、信息和战略支持进行合作。
