针灸可以缓解癌症患者辐射引起的口干
来自德克萨斯大学安德森癌症中心的研究人员在最新一期的《美国医学杂志》网络版上报告说，每周两次针灸治疗可以缓解头颈癌放疗患者口干症(严重的口干)的衰弱症状头颈．
口干症发生在唾液腺暴露于反复剂量的治疗后辐射．患有头颈部癌症的人通常会接受大量的累积剂量，导致唾液腺无法产生足够的唾液，牙科肿瘤科教授马克·钱伯斯(Mark S. Chambers)说。唾液替代品、含片和口香糖只能带来暂时的缓解，而常用的处方药匹罗卡品(pilocarpine)的疗效是短暂的，其本身也有令人烦恼的副作用。
生活质量在病人患有辐射引起的口干症会严重受损，”该研究的资深作者钱伯斯说。症状包括味觉敏锐度改变、龋齿、口腔组织感染、说话、进食和吞咽困难。传统的治疗方法并不是最佳的，最多只能提供短期的疗效。”
M. Kay Garcia, LAc, dr . p.h.。安德森综合医学项目(m.d. Anderson’s Integrative Medicine Program)的临床护士专家和针灸师，也是这项研究的第一作者。她指出，口干症患者也可能出现营养不良，这种营养不良可能会变得不可逆转。
加西亚、钱伯斯和他们的研究团队进行了一项初步研究，以确定是否针灸可以逆转口干症。针灸疗法是基于中国古代的一种做法，即在身体的特定位置插入和操作非常细的针，以减轻疼痛或恢复健康。在传统中医中，刺激这些穴位被认为可以改善气血在体内的流动。当代有关针灸益处的理论认为，针灸能刺激自然物质，扩张血管，增加流向身体不同部位的血液。
m.d. Anderson的研究包括19名口干症患者，他们至少在4周前完成了放射治疗。患者每周接受两次针灸治疗，持续四周。治疗的穴位位于耳朵、下巴、食指、前臂和腿外侧。所有患者都接受了唾液流量测试，并被要求在第一次治疗前、完成四周的针灸治疗后以及四周后完成与症状和生活质量有关的自我评估和问卷调查。
每周两次的针灸治疗对症状的改善具有高度统计学意义。测量工具包括:口干症量表，要求患者对口腔干燥和其他相关症状进行评分;以及患者福利问卷，询问口腔和舌头不适等问题;说话、吃饭、睡觉有困难;并使用口腔安慰辅助。在第5周和第8周进行的生活质量评估显示，与研究开始时记录的生活质量分数相比，生活质量有了显著改善。
“在这项初步研究中，接受针灸治疗的重度口干症患者在身体健康和主观症状方面都有改善，”钱伯斯博士说。“虽然患者人数较少，但积极的结果令人鼓舞，值得进行更大规模的试验，以在更长的时间内评估患者。”
Garcia说，一项三期安慰剂对照试验正在计划中，目前正在审查中。她还指出，在其他研究中，安德森中心的研究人员正在研究针灸是否能预防头颈癌患者的口干症，而不仅仅是治疗它。
“最近，我们在中国上海复旦大学肿瘤医院完成了一项研究，比较了针灸和常规治疗在预防口干症方面的效果。我们现在已经在上海开始了一项双臂安慰剂对照试验。在预防试验中，针灸与放射治疗在同一天进行，”加西亚说。
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