贫困会损害大脑，降低儿童的学习能力
(PhysOrg.com)——康奈尔大学的一项新研究报告称，在贫困中长大的长期压力会从生理上影响儿童的大脑，损害他们的工作记忆，降低他们发展语言、阅读和解决问题的能力。
这项研究发表在3月30日的《美国科学》杂志上美国国家科学院院刊这是首批研究贫困儿童对生理压力的认知反应的研究之一。
“有很多证据表明低收入家庭都承受着巨大的压力，我们已经知道压力有很多影响，”主要作者加里·w·埃文斯说，他是康奈尔大学人类生态学院设计与环境分析系和人类发展系的伊丽莎白·李·文森特人类生态学教授。“这些数据提出了一种可能性，即压力也与认知发展有关。”
14年来，埃文斯和2008年的米歇尔·a·施安伯(Michele A. Schamber)一直在收集来自贫困线以上和贫困线以下农村家庭的195名儿童的详细数据。他们量化了每个孩子在9岁和13岁时所经历的生理压力水平，使用了一种称为非稳态负荷的“压力评分”，该“压力评分”结合了压力激素皮质醇、肾上腺素和去甲肾上腺素的测量，以及血压和血压身体质量指数．
17岁时，研究对象还接受了工作记忆测试，即短期记忆信息的能力。工作记忆对于日常活动和形成长期记忆至关重要。
埃文斯发现，长时间生活在贫困环境中的儿童在成年后压力得分更高，工作记忆受损更严重。那些整个童年都在贫困中度过的人，在工作记忆方面的得分比从未贫穷过的人低20%左右。
埃文斯解释说:“当你贫穷时，祸不单行。”“你可能有住房问题。你可能会有更多的家庭冲突。支付账单的压力更大了。你可能会更频繁地搬家。我们知道这会给家庭带来压力，包括孩子。
“我们把这些东西放在一起，可以说是我们在贫困和赤字之间找到联系的一个原因工作记忆可能是这种慢性压力升高造成的。”
研究结果表明，旨在缩小收入-表现差距的政府政策和项目应该考虑到儿童在家庭中的压力。
“仅仅带孩子去图书馆是不够的，”埃文斯说。“我们还需要考虑到这种慢性疾病压力对他们的认知功能造成损害。”
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