成像研究发现自闭症幼儿大脑异常的证据

《儿童科学》杂志5月号的一篇报道称，患有自闭症的幼儿似乎更有可能有一个扩大的杏仁核，这是一个与许多功能相关的大脑区域，包括处理面部和情绪普通精神病学档案这是JAMA/Archives杂志之一。此外，这种大脑异常似乎与与他人分享注意力的能力有关，这种能力被认为是预测自闭症儿童日后社会和语言功能的一种基本能力。

“自闭症是一种复杂的神经发育障碍，可能涉及多个大脑系统，”作者在文章中作为背景信息写道。“磁共振成像、头围和尸检研究的综合证据表明，脑容量增大是自闭症的一个特征，它最有可能发生在生命的第一年的后半段。”根据杏仁核的功能和对其结构变化的研究，杏仁核被确定为可能与自闭症有关的大脑区域。

Matthew W. Mosconi博士和北卡罗来纳大学教堂山分校的同事们进行了一项研究磁共振成像对50名自闭症患者的研究孩子们33名控制组儿童。参与研究的儿童在2岁和4岁时接受了脑部扫描，并测试了自闭症的某些行为特征。这包括共同注意力的测量，这包括跟随另一个人的目光来开始一个共同的经历。

与对照组儿童相比，这些自闭症儿童在2岁和4岁时更有可能出现杏仁核增大。作者写道:“这些发现表明，自闭症患者的杏仁核生长轨迹在2岁前加速，并在儿童早期保持扩大，这与之前关于自闭症患者头围增长率的报告和儿童时期杏仁核体积的研究相一致。”“此外，2岁自闭症儿童的杏仁核增大与整体大脑增大不成比例，并且在4岁时仍然不成比例。”

在自闭症儿童中，杏仁核的体积与4岁时联合注意力能力的增加有关。这表明大脑结构的改变可能与核心缺陷有关自闭症作者指出。

“杏仁核在面部表情的早期处理和提醒皮层区域某一事件的情绪重要性方面起着关键作用，”作者写道。“因此，在发育早期的杏仁核障碍，会破坏对面部和社会互动的情绪重要性的适当分配。”目前正在进行的对研究参与者的持续跟踪，将有助于确定4岁以后的自闭症儿童的杏仁核生长速度是继续保持相同的速度，还是经历另一个加速增长或减速增长的时期。

更多信息:Arch Gen Psychiatry. 2009;66[5]:509-516。

资料来源:《美国医学会杂志》和《档案期刊》(新闻:网络)

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