测量轻度认知障碍患者的脑萎缩
加州大学圣地亚哥分校医学院的科学家们已经证明，一种被称为容量核磁共振的全自动程序——测量大脑的“记忆中心”，并将其与预期大小进行比较——可以有效地预测从轻度认知障碍(MCI)到阿尔茨海默氏症的进展。该程序可以很容易地用于临床测量脑萎缩，并可能帮助医生预测MCI患者的衰退。他们的研究发表在该杂志6月号上阿尔茨海默病及其相关疾病．
加州大学圣地亚哥分校放射学和神经科学系助理教授詹姆斯·布鲁尔博士说:“使用这种程序就像把神经放射专家的经验带到任何有正确软件的诊所。”“这些全自动和快速的测量方法颞叶这些数据可以帮助临床医生预测患者的认知能力下降，并有可能影响神经学的实践。”
轻度认知障碍(MCI)被认为是与正常衰老相关的健忘和阿尔茨海默氏症之间的过渡阶段。然而，许多轻度认知障碍患者不会发展为阿尔茨海默氏症，这些人不需要针对预防或减缓神经退行性变的治疗。因此，有必要采取客观的措施来区分MCI患者是否会出现临床衰退和是否会保持稳定。
加州大学圣地亚哥分校神经科学助理教授、合著者Michael Rafii博士说:“我们的目标是找到反映变化的神经成像测量方法，这些变化不仅仅反映一个人的年龄增长，而是与一个人的认知状态如何随着时间的推移而恶化紧密相关。”“现在做出明确的比较还为时过早，但似乎这些早期的变化——尤其是海马体的萎缩——可能为变化提供了一个强有力的生物标记。”
内侧颞叶萎缩与MCI转化为阿尔茨海默病的风险增加有关。然而，到目前为止，研究只专注于测量大脑的海马体。杏仁核(大脑中与情绪相关的部分)和附近的颞角在多大程度上可以预测认知能力的下降，目前还不得而知。
此外，测量大脑这些部分的方法依赖于使用“追踪技术”对核磁共振成像进行的主观评估，这种技术实际上需要绘制大脑的这些部分——这种技术在大多数临床环境中是不实际或不可能的。
一年多来，加州大学圣地亚哥医学中心记忆障碍诊所的研究人员已经成功地使用了一种完全计算机化的程序，从核磁共振扫描仪中获取图像，并将其转化为定量值，诊所主任Rafii说。加州大学圣地亚哥分校是第一个使用这项技术的诊所，现在它开始在全国各地的其他临床环境中使用。
该研究观察了269名MCI患者在6个月内的全自动容积测量。海马体、杏仁核和颞角的基线体积测量被评估为认知变化的预测因子，用两种常用的识别认知功能和痴呆的仪器进行测量。海马体和杏仁体体积较小的患者在这些测试中表现出更快的临床衰退。
Rafii说:“这些数值客观地测量了海马体和杏仁体，早期数据证实了先前的发现，即这些大脑区域可能在阿尔茨海默病早期萎缩，并可以为变化提供临床标记。”他补充说，当海马体收缩时，充满液体的颞角增加，这些补充测量可能与患者的认知状态随着时间的推移如何恶化密切相关。
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