研究揭示了癌症“触发事件”发生的关键
密歇根大学综合癌症中心的研究人员发现了导致两个基因融合在一起的原因，这种现象已被证明会导致前列腺癌的发展。
研究发现，暴露于雄性激素后，染色体片段会彼此重新定位。这为基因融合的发生奠定了基础。这一发现于10月29日在网上报道科学快讯．
“这项工作展示了基因融合是如何产生的，也许是前列腺癌本身的起源。这是前列腺癌发生的一个触发事件，”研究作者、密歇根转化病理学中心主任、密歇根大学医学院S.P.希克斯病理学教授Arul Chinnaiyan医学博士说。Chinnaiyan也是霍华德休斯医学研究所的调查员。
Chinnaiyan和他的团队在2005年发现了一种名为TMPRSS2的前列腺特异性基因，该基因与已知在前列腺癌中发挥作用的ERG基因融合。他们早期的研究表明，这种基因融合就像一个“开关”，可以引发前列腺癌。在目前的研究中，研究人员关注的是导致基因融合发生的原因。
研究人员采取了前列腺癌这些细胞不反映基因融合，但对雄激素敏感，雄激素是一种已知在某些前列腺癌中起作用的雄性激素。他们将这些细胞暴露在雄激素下，发现通常相隔很远的两条染色体会重新定位到彼此附近。
接下来，研究人员将辐射应用于雄激素刺激的细胞。这种对细胞的压力或侮辱——旨在诱导染色体断裂——导致了基因融合发生。
“我们认为基因融合是偶然事件，但事实并非如此。染色体实际上可以在三维空间中诱导彼此靠近。然后，当DNA受到损伤时，融合就发生了，”这项研究的主要作者拉姆-尚卡尔·马尼博士说，他是密歇根大学医学院的病理学研究员。
研究人员认为，这一发现可能会对发生在其他癌症类型中的基因融合产生影响。通过了解基因融合是如何发生的，研究人员建议可以开发出筛查工具或预防策略。
更多信息:科学快讯，DOI: 10.1126 / science.1178124
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