脑部扫描研究表明可卡因滥用者可以控制渴望
(PhysOrg.com)——根据美国能源部布鲁克海文国家实验室的一项新研究，当被要求抑制他们对“可卡因线索”视频的反应时，活跃的可卡因滥用者平均来说，能够抑制与毒品渴望有关的大脑区域的活动。研究结果将发表在即将出版的《科学杂志的研究表明，旨在加强这些抑制反应的临床干预可以帮助可卡因滥用者停止使用毒品，避免复发。
美国国家药物滥用研究所所长、该论文的主要作者诺拉·沃尔科夫说:“接触药物或与使用药物相关的刺激是导致吸毒者复发的最常见因素之一。”
“我们从以前的研究中知道，药物线索可以引发大脑的剧烈变化大脑这与强烈的渴望反应有关，”布鲁克海文医学院主任、合著者吉恩-杰克·王补充道。“这项研究提供了第一个证据，证明可卡因滥用者保留了一些认知能力，可以抑制他们对毒品相关线索的渴望反应。”
沃尔科夫补充说:“我们的发现带来了巨大的希望，因为它们意味着认知干预可能会被开发出来，以最大限度地阻止可卡因滥用者的药物渴望反应，帮助他们避免复发。”
科学家们使用了一种叫做正电子的脑部扫描技术发射断层扫描(PET)和一种放射性“标记”形式的葡萄糖——大脑的主要燃料——来测量24名活跃的可卡因滥用者在三种不同条件下的大脑活动:1)受试者只是躺在扫描仪中，眼睛睁着;2)受试者观看一段“可卡因线索”视频，视频中的场景模拟购买、准备和吸食快克可卡因;3)受试者观看视频，但被告知要试着抑制自己的渴望反应。扫描是随机进行的，在不同的日子进行。
在每次扫描中，PET摄像机追踪标记葡萄糖的放射性信号，因为它被大脑的不同区域所吸收。信号越强，表明大脑某一特定区域的代谢活动越活跃，那里消耗的葡萄糖越多。这项技术使科学家能够准确地监测大脑的哪些区域是最活跃的，以及这种活动是如何随着时间或对不同情况的反应而变化的。
科学家们还监测了研究对象的心率和血压，并要求他们在扫描过程中描述自己的渴望程度。与基线条件相比，可卡因提示视频引发了与药物渴望相关的几个大脑区域的大脑活动增加，以及研究对象自我报告的渴望增加。
当研究对象被要求抑制他们对视频的反应，并将这些扫描结果与无抑制条件进行比较时，大脑中参与体验和预期奖励的区域，以及大脑中负责为不同刺激分配价值或突出性的部分的代谢活动急剧下降。在抑制期间，研究对象报告的渴望程度也低于无抑制视频条件。
研究人员表示，这些发现具有重要的临床意义:
沃尔科夫说:“目前许多药物治疗项目帮助成瘾者预测他们何时何地可能接触到药物，这样他们就可以避免这种情况。”“虽然这是一个非常有用的策略，但在现实生活中，线索可能会以意想不到的方式出现。我们的研究结果表明，临床训练策略可卡因滥用施加更大的认知控制可以帮助他们有选择性地抑制渴望反应，无论何时何地遇到毒品线索——无论是预期的还是意外的。”
由于抑制控制对调节情绪和欲望至关重要，这项研究的发现可能会对其他涉及行为控制丧失的疾病产生影响，如赌博和肥胖。
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