为什么黑猩猩不能说话吗?研究联系单基因的进化与人类的语言能力

(PhysOrg.com)——如果人类基因与黑猩猩,为什么我们的大脑开发语言和言语的天生能力,而他们没有?

科学家认为,答案的一部分在FOXP2基因的奥秘。当突变,FOXP2基因可以扰乱人类的语言。现在,加州大学洛杉矶分校/艾莫利大学的研究显示主要的区别人类和黑猩猩版本的FOXP2基因的工作,或许解释了为什么语言是人类所特有的。

11月11日发表在《华尔街日报》的在线版自然,研究结果提供洞察人类大脑的进化,并指出可能的药物靶点对人类疾病特点是演讲中断,如自闭症和精神分裂症。

“早期的研究表明,人类FOXP2基因的氨基酸组成变化迅速大约在同一时间,语言在现代人类出现,”丹尼尔Geschwind博士说,戈登和弗吉尼亚麦克唐纳杰出的椅子上人类遗传学在加州大学洛杉矶分校的大卫格芬医学院。“我们的研究首次检查这些氨基酸替换在FOXP2基因的影响在人类细胞。

“我们表明,人类和黑猩猩版本的FOXP2基因不仅看起来不同,功能不同,“Geschwind说,世卫组织目前正在客座教授在伦敦国王学院精神病学研究所的。“我们的发现可以解释为什么人类的大脑天生具有语言和黑猩猩的大脑的回路是没有。”

FOXP2基因的开启和关闭其他基因。Geschwind的实验室在基因组,以确定哪些基因是人类FOXP2的目标。的小组使用一种结合人类细胞,人体组织和验尸大脑组织从黑猩猩死于自然原因。

这只黑猩猩大脑解剖实验室进行的合著者Todd就将神经科学研究教授在埃默里大学耶基斯国家灵长类动物研究中心。

科学家们关注基因表达——基因的DNA序列的过程转化为细胞蛋白质。

令他们吃惊的是,研究人员发现,人类和黑猩猩的FOXP2基因产生不同的形式对靶基因在人类细胞系的影响。

“我们发现,相当数量的新发现的目标表达在人类和黑猩猩的大脑不同,“Geschwind说。“这说明FOXP2基因驱使这些基因不同的两个物种。”

研究表明,突变被认为是重要的人类FOXP2基因的进化改变的基因功能,导致不同的靶基因被开启或关闭在人类和黑猩猩的大脑。

“人类和黑猩猩物种之间的基因变化的线索我们的大脑如何发展他们的语言能力,”第一作者吉纳维芙Konopka说,神经病学博士后在加州大学洛杉矶分校的大卫格芬医学院。“通过确定基因的影响FOXP2基因,我们已经确定了一套新的工具为研究如何在分子水平上调控人类语言。”

这个发现将提供深入的了解进化人类的学习能力通过使用更高的认知能力,如知觉、直觉和推理。

“这项研究表明关键黑猩猩和猕猴为研究人类,“就说。“他们开启了一扇窗,让人们了解我们如何演变成今天我们是谁。”

因为语言障碍是常见的孤独症和精神分裂症、新分子途径还将阐明这些障碍干扰大脑如何处理语言的能力。

来源:加州大学-洛杉矶

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