胡萝卜还是大棒会促使人们购买更多胡萝卜吗?

(PhysOrg.com)——所谓的奶油蛋糕税有助于抑制肥胖率吗?购买健康食品的消费者应该获得退税吗?一项新的研究将试图揭示促进健康饮食的立法尝试可能产生的影响。

所谓的奶油蛋糕税——额外的费用高脂肪的食物——帮助扭转美国的上升趋势肥胖率？还是用回扣奖励购买健康商品的消费者更有效?

康奈尔大学农业与生命科学学院(CALS)和人类生态学院(CHE)的研究人员进行的一项新研究将试图揭示促进健康饮食的立法尝试可能产生的影响。这项研究计划于2010年初开始，得到了美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)通过《美国复苏与再投资法案》(American Recovery and Reinvestment Act)提供的近100万美元拨款的支持。

这个七人团队将与位于新英格兰和纽约州部分地区的食品连锁店Hannaford Supermarkets合作，追踪购物者对他们所选食物的奖励或惩罚的反应。

“试图控制是现在流行的想法肥胖例如，通过将糖果棒的价格提高一倍。但这可能对消费者不公平，也不太可能阻止那些真的很想吃巧克力棒的人，”首席研究员布莱恩·万辛克说，他是约翰·s·戴森市场营销教授和康奈尔大学食品与品牌实验室主任。“另一种观点是对更健康的食品给予退税。我们想知道哪个更好:胡萝卜还是大棒?”

研究人员计划招募200个家庭参与这项为期6个月的研究，研究将在纽约州的尤蒂卡进行。研究将把家庭分为四组:每购买一件健康物品就能获得20%的回扣;对不健康食品征收20%的税;一组受到补贴和惩罚的组合;还有一个对照组。每个家庭将至少有一个孩子在家，以衡量营养看门人的行为。营养看门人指的是负责购买和准备一个家庭的大部分膳食的人。

他们选择Hannaford's是因为该连锁店的指导星计划，该计划将货架上的大多数食物从最低(零星)到最高(三星)的营养价值进行评级。

除了进行经济奖励和激励的实验，康奈尔大学的研究团队还希望分析消费者是如何看待这个星级评级系统的，以及它是否可以成为其他商店复制的模式。他们将观察消费习惯，但也会对家庭进行广泛的采访，以了解他们对该系统的看法。

在一项相关研究中，康奈尔大学的团队将分析汉纳福德营养评级推出前后数年的扫描仪数据。他们希望发现哪些商品会促使消费者购买健康食品。例如，Wansink说，沙拉酱的销售可能与新鲜蔬菜的销售紧密相关。

万辛克说:“我们希望能更清楚地了解是什么产品促使人们购买更多的水果和蔬菜。”“商店可以利用这些发现来策划更健康的购物旅行，销售更多的水果和蔬菜也符合他们的利益。新鲜农产品的利润比Fruit Loops高得多。”

其他团队成员包括calals教授David Just、William Schulze和Harry Kaiser;CHE教授John Cawley, Jeffery Sobal和Elaine Wethington;以及研究人员劳拉·史密斯和珍妮·李。

研究人员预计这笔赠款将为两名研究生和几名兼职的本科生数据收集者提供两年的支持。

到目前为止，康奈尔大学已经收到126项ARRA赠款，总额超过1.04亿美元。