门诊椎间盘治疗可长期缓解背部疼痛
一项随机对照研究比较了标准保守治疗和微创治疗，即经皮椎间盘减压治疗疼痛性椎间盘突出症，结果显示，虽然这两种治疗方法都能在短期内帮助患者，但只有椎间盘减压能使患者在两年后免于疼痛。这项研究的结果在今天的北美放射学会(RSNA)年会上首次公布。
椎间盘是海绵状的垫子，位于脊柱的骨头之间。当椎间盘向外凸出或突出时，会对脊神经造成刺激或压力，导致坐骨神经痛。坐骨神经痛的特点是背部和腿部疼痛和软弱。医生通常建议患者在考虑其他治疗之前先尝试六周的抗炎和止痛药。
希腊雅典大学介入放射学助理教授Alexios Kelekis博士说:“大多数方案都要求最初采用最小方法治疗椎间盘突出。”“但是通过减压椎间盘，给予神经根所需的空间，椎间盘减压可以解决神经根刺激的问题，从长远来看是普遍存在的。”
在经皮椎间盘减压术中，介入放射科医生使用图像引导，用针穿过皮肤刺穿隆起的椎间盘，通过去除一些组织或利用能量溶解椎间盘来放气。该手术是在局部麻醉下在门诊进行的，患者通常能够在30天内恢复正常活动。
在这项研究中，Kelekis博士及其同事治疗了两组经MRI证实患有椎间盘突出和坐骨神经痛的患者。两组都有17名男性和14名女性抱怨背部和腿部疼痛。患者平均年龄为36岁。
两组患者过去都曾尝试过不同的保守疗法，但均未成功。第一组接受了六周严格的保守治疗，包括镇痛药、消炎药和肌肉松弛剂，治疗结束时疼痛减轻，活动能力改善。第二组行经皮椎间盘减压术。
治疗结束后，两组患者进行临床评估，并在3个月、12个月和24个月后完成一份旨在评估疼痛缓解、生活质量和活动能力改善的问卷。
两组患者均报告在三个月的间隔内疼痛减轻，活动能力增加。然而，在治疗一年后和两年后，接受椎间盘减压的患者继续改善，而仅接受保守治疗的患者报告他们的疼痛复发，活动能力下降。
“直到治疗后12个月，两组患者的情况都很好，”凯莱基斯博士说。“但在治疗结束12个月后，只接受保守治疗的患者已经恢复到最初的疼痛水平。”
经皮椎间盘减压术仅适用于未破裂或受压过大的椎间盘突出。
