研究表明，铅可能是多动症的罪魁祸首

注意力缺陷多动症，或称注意力缺陷/多动障碍，是最昂贵的行为障碍之一。注意力不集中、冲动和多动症会导致意外伤害、学业失败、药物滥用、反社会行为等等。然而，尽管研究了近一个世纪，这种疾病的根源仍然是个谜。

许多现代注意力缺陷多动障碍的研究都集中在这种疾病的遗传性上，确实有证据表明，基因可能占70%多动儿童注意力不集中。但还有30%的原因无法解释，所以最近的焦点已经转移到环境上。是什么引发了潜在的易感性并将其转变为全面的疾病?新的研究表明，罪魁祸首可能是一个古老的坏蛋——更重要的是，它解释了从暴露到残疾的因果途径。

铅是神经毒素．这一点人们早就知道了，事实上，政府的规定在一代人之前就大幅减少了环境中铅的含量。但是，管制汽车燃料和油漆并没有完全消除环境中的铅。从儿童服装珠宝到进口糖果，再到土壤和饮用水，都有微量的砷。如今，每个美国人都暴露在低水平的铅中，事实上，几乎所有的儿童体内都有可测量的铅含量。俄勒冈健康与科学大学的心理学家乔尔·尼格说，这种普遍的低水平接触使铅成为引发这种疾病的理想候选者。

直到最近，这还只是一个理论，但最近的两项研究提供了有力的证据。第一项研究将正式诊断为多动症的儿童与对照组进行了比较，发现患有多动症的儿童血液中铅含量略高。这项研究只显示了血铅和多动症之间的联系冲动症状，而不是疏忽。但另一项研究表明，血铅与父母和老师对多动症症状的评分之间存在密切联系，包括多动症和注意力问题。在这两项研究中，这种联系与智商、家庭收入、种族或母亲在怀孕期间是否吸烟无关。

尼格提出了一种与致残症状相关的因果模型注意力缺陷多动症铅附着在大脑纹状体和额叶皮层的一些部位，在那里它作用于这些区域的基因，使它们打开或保持不活跃。基因活动决定了这些大脑区域的发育和活动。通过干扰大脑活动，毒素反过来改变由这些神经元支持的心理过程，尤其是认知控制。最后，认知控制能力的减弱会导致过度活跃和缺乏警惕性。尼格在2月份的杂志上描述了他的新数据和解释模型心理科学的最新发展方向．