医生的工作时间在过去十年中稳步减少
据《美国医学杂志》2月24日刊登的一项研究显示，在20年的时间里，医生的平均每周工作时间在1996年至2008年间减少了约7%《美国医学会杂志》。
的潜在扩张健康保险范围与此相关的医疗系统改革，加上最近对医生短缺的预测(特别是在初级保健方面)，已经使与医生劳动力充足性相关的问题迅速上升卫生政策议程。劳动力是否有能力处理对医生服务的需求取决于医生的数量和专业分布医生以及每个医生的工作时间。然而，大多数关于医生劳动力的研究和政策辩论都集中在当前和未来医生的数量上，而在很大程度上忽略了医生的工作时间。”“医生工作时间的近期趋势可能会影响劳动力需求，但尚未得到彻底分析。”
新罕布什尔州汉诺威达特茅斯学院的Douglas O. Staiger博士及其同事利用美国人口普查局1976年至2008年间每年的数据，研究了医生工作时间的趋势，并研究了趋势是否与美国全国和美国各地理区域的医生费用趋势相关。最后的样本包括对来自27874个家庭的116,733名医生的月度调查。研究人员根据住院医师身份、性别、年龄和工作环境对所有美国医生进行了评估。时间趋势与全国医生费用趋势进行了比较，并分别对2001年费用高和低的大都市地区的医生进行了估计。
研究人员发现，在研究期间，所有医生每周的平均工作时间发生了显著变化。从1977年到1997年，医生的工作时间相当稳定，大约为每周55小时。然而，在1997年至2007年期间，每周工作时间稳步下降，每周减少近4小时至51小时(7.2%)。在过去十年(1996-1998年和2006-2008年)，住院医生(9.8%)和所有其他医生(5.7%)的工作时间显著减少。2002年住院医生的工作时间一直很高，然后在2003年实施工作时间限制后急剧下降，而所有其他医生的工作时间在过去十年中下降得更稳定。
“在1996-1998年和2006-2008年期间，年轻和年长的医生、男性和女性医生、受雇于医院和非医院机构的医生以及自雇和非自雇医生的工作时间显著减少。作者写道:“在非住院医生中，45岁以下(7.4%)和非住院医生(6.4%)的工作时间减少最多，45岁以上(3.7%)和在医院工作(4.0%)的工作时间减少最少。”
他们补充说，相比之下，律师、工程师和注册护士等其他专业人士的平均每周工作时间在过去30年里变化很小，这与全国所有工人平均每周工作时间的趋势一致。
研究人员还发现，在通货膨胀调整后，1995年至2006年间，全国平均医生费用下降了25%，与医生工作时间的减少一致。“2001年，在医生费用最低的大都市地区，医生每周的平均工作时间不到49小时，而在其他地方，医生每周的工作时间仍然超过52小时。”
“我们的研究结果对改革努力和市场力量如何影响未来的医生队伍有一定的意义。我们的发现与这样的可能性是一致的，即经济因素，如医生费用的降低和市场压力的增加，可能至少在一定程度上导致了最近医生工作时间的减少。因此，进一步降低费用和增加医生的市场压力可能会导致未来医生工作时间的持续减少。无论根本原因是什么，过去十年美国医生(平均)工作时间的减少对医生劳动力供应和整体医疗保健政策产生了影响，”作者写道。
