增加神经发生可能会预防药物成瘾和复发

德克萨斯大学西南医学中心的研究人员希望他们已经开始为对抗药物依赖开辟一条新的途径。他们的假设——增加正常发生的神经细胞制造过程可能防止成瘾——是基于一项啮齿动物研究，该研究表明，阻止特定脑神经细胞的新生长会增加可卡因成瘾和复发的脆弱性。

这项研究的结果发表在神经科学杂志他们首次将成瘾与大脑海马区的神经发生过程直接联系起来。

虽然这项研究特别关注的是神经发生被阻断时会发生什么，但科学家们表示，研究结果表明，增加成人神经发生可能是一种潜在的对抗方法药物成瘾和复发。

“还需要更多的研究来验证这一假设，但增加成人神经发生的治疗方法可能会在成瘾开始之前就预防它，这对接受潜在成瘾药物治疗的患者尤其重要，”德克萨斯大学西南分校精神病学副教授、该研究的高级作者阿米莉亚·艾施博士说。“此外，在禁欲期间增加成人神经发生的治疗可能会防止复发。”

越来越多的成瘾研究人员已经认识到，这种情况的某些方面——比如形成药物背景关联——可能涉及海马体，这是大脑中与学习和记忆有关的区域。只有随着最近的技术进步，科学家们才能够通过操纵新生动物的诞生来验证他们的理论神经细胞在海马体成年人的大脑。

体育活动在动物实验中，新颖丰富的环境总体上对大脑有益，但还需要更多的研究来看看它们是否能增加人类成人的神经发生。

艾施博士和她的同事们使用先进的放射输送技术来防止海马神经发生。在一项实验中，老鼠被允许通过按压杠杆自行服用可卡因。大脑受到辐射的老鼠服用了更多的可卡因，似乎比没有受到辐射的老鼠更有回报。

在第二个实验中，老鼠首先自己服用可卡因，然后在一段时间内接受辐射，以减少神经发生。神经发生减少的大鼠需要更多的时间才能意识到药物控制杆不再连接到药物分发器。

“没有受到辐射的老鼠不那么喜欢可卡因，它们更快地学会了不去按以前与药物相关的控制杆，”埃施博士说。“在这个实验的背景下，神经发生的减少推动了成瘾的过程，而不是可卡因改变了大脑。”

艾施博士说，她计划对其他滥用药物进行类似的研究，利用成像技术研究人类的成瘾和海马神经发生。

她说:“如果我们能够创造和实施预防成瘾的治疗方法，我们就可以提高数百万吸毒者的寿命和生活质量，以及所有受吸毒者行为影响的人。”

德克萨斯大学西南分校的另一位研究作者是研究生研究助理莎拉·布林(Sarah Bulin)。参与这项工作的其他研究人员包括前精神病学研究生研究助理Michele Noonan博士，以及弗吉尼亚州北德克萨斯医疗保健系统的Dwain Fuller。