新奇的事物将老鼠从可卡因配对的环境中引诱出来，这暗示了对戒毒成瘾者的新疗法
根据美国心理协会发表的一项研究，大脑对新奇事物的固有兴趣可能有助于战胜成瘾药物的力量。在对照实验中，新奇的事物吸引了接受可卡因治疗的老鼠离开它们获得可卡因的地方。
研究人员说，新奇可以帮助打破治疗和复发的恶性循环，尤其是对许多渴望新奇、性格冒险的上瘾者来说。与毒品有关的环境对正在康复的瘾君子有着特别的影响，这可能是导致复发率高的部分原因。
在多阶段的研究中，内布拉斯加大学林肯分校的Carmela Reichel博士和Rick Bevins博士通过给老鼠注射三种不同剂量的可卡因中的一种，训练它们喜欢大型有机玻璃装置的一边，然后把它们放在另一边。在接下来的八天里，研究人员交替将大鼠放在一边或另一边，在把它们放在一边之前注射可卡因，或在把它们放在另一边之前注射生理盐水。
这一简单的过程使老鼠在没有毒品的情况下，有选择的机会，明显更有可能访问它们感到可卡因奖励效应的一侧，根据二月号的报告行为神经科学．
在接下来的8天里，研究人员试图通过引入新奇事物来打破药物和地点之间的联系。现在，当老鼠被放进盐配对的隔间时，有一半发现了新东西——一只白袜子、一小段PVC管、一个塑料洗涤垫或揉成一团的报纸。剩下的大鼠被分配到与之前相同的空隔间。
接下来，老鼠被注射生理盐水而不是可卡因，并在隔天被放置在与可卡因或新奇物配对的一侧。这就像正在康复的瘾君子回到他们吸毒的地方，这是复发的主要原因。交替放置帮助研究人员抵消了老鼠在不熟悉的地方花更多时间的自然倾向，并使它们在每种环境中花费的时间相等。
最后，为了测试新鲜感是否还能与与毒品有关的线索相竞争，没有毒品的老鼠被放在两个隔间之间，看它们会去哪里。先用7.5和20毫克/千克可卡因(而不是30毫克/千克)的剂量训练大鼠，然后再给它们一些新奇的物品，它们在两边呆的时间是一样的。也就是说，他们在经历过可卡因和新奇事物的地方来回穿梭。没有收到新奇物品的老鼠在经历过可卡因作用的地方待了更多的时间。
在服用7.5毫克/公斤可卡因的药物后，再给老鼠一些新奇的物品，这两组老鼠也给予了同样的关注。然而，被训练为20或30毫克/公斤可卡因，然后再给新物品的老鼠仍然更喜欢可卡因配对而不是新物品。
作者写道，鉴于无毒品测试的结果，研究结果表明，采用一些新的有趣的方法可以对无毒品、正在康复的轻度但非重度吸毒者起作用。
在第二个实验中，研究人员重复了这一过程，只使用了一剂可卡因，每公斤体重10毫克，以测试在建立对可卡因配对一侧的偏好后1天、14天或28天的效果。两周后，新鲜感仍然改变了无药大鼠对隔间的选择。然而，四周后，没有一只老鼠表现出对任何一个隔间的特别偏好。
“我们发现了条件奖励竞争控制选择行为的机会窗口，”至少在老鼠作者写道。
通过了解新奇玩意儿能在多大程度上与毒品的诱惑相抗衡，研究人员可能会开始考虑在现实世界中使用它。人类的新“玩具”——如潜水、登山、激流漂流和滑雪——可以作为一种行为奖励。正如研究人员所指出的，新奇不涉及医疗或副作用，而且可能更便宜。
Reichel和Bevins写道:“治疗项目针对那些有高度新鲜感/感觉寻求倾向的人实施了新颖的奖励，可能会给上瘾者提供机会(例如，用代金券)参加之前提到的一项活动，希望保持戒断。”
