神经影像学研究描述了阿尔茨海默氏症的疾病，而没有这种疾病的老年人

多种新的脑成像技术的出现和这些新方法的综合应用有助于为老龄化和阿尔茨海默病产生新的见解。阿尔茨海默病的标志之一是在脑内沉积淀粉样蛋白β蛋白或“斑块”。这些斑块可以用宠物扫描在人类中测量，该宠物扫描使用称为11c-pib的化学标记物或放射性机构。

很长时间才能认为斑块受伤，也许甚至导致死亡神经细胞在大脑中。然而，最近的研究表明，溶于淀粉样蛋白β蛋白的形式是可溶性而不是沉积在斑块中的形式介导该蛋白质的大部分破坏性影响。

一项新的研究发表在生物精神病学研究人员与PET-PIB成像从PET-PIB成像出现的结果相关，以改变脑电路的功能。锯齿和同事检查了阿尔茨海默病患者的疾病，并认知地正常，健康的个体，然后分为有或没有脑淀粉样斑块的人。

使用功能连接脑部映射他们发现淀粉样蛋白斑块存在于患有阿尔茨海默病的大脑中，以及一些不显示阿尔茨海默病的行为证据的一些健康的老年人。然而，他们发现，具有脑淀粉样沉积物的健康参与者与重要之间的关系妥协有关脑区参与学习和记忆尽管他们的记忆功能没有明显受损。在阿尔茨海默氏症患者中也发现了类似的脑连接中断。

“这项典雅的研究表明，淀粉样蛋白斑块只是阿尔茨海默病中疾病过程的组成部分，因为有许多人有斑块但不是疾病。这些数据提出了一些重要问题，”John博士Krystal，编辑生物精神病学。“在疾病过程中缺失了什么，或者在斑块中有淀粉样蛋白沉积但似乎没有阿尔茨海默病的人身上存在什么保护因素?”如果淀粉样蛋白斑块在健康的老年人中被淘汰，他们的大脑回路功能会恢复正常吗?”

这些问题是重要的和及时的，因为目前正在测试一些降低脑淀粉样蛋白水平的方法，包括可能结合和促进淀粉样蛋白清除的抗体，以及抑制淀粉样蛋白合成的药物。如果淀粉样蛋白只是阿尔茨海默氏症生物学的一部分，那么很难预测这些新疗法的作用程度。

华盛顿大学(Washington University)精神病学和放射学教授、该研究的主要作者伊维特·谢林(Yvette Sheline)博士表示，“这项研究的重要之处是，所有参与者都没有认知或行为异常。”这表明阿尔茨海默病可能开始时很平静，临床上没有发现，但仍在慢慢侵蚀大脑网络。”因此，这些发现进一步强调了能够识别个体发展为阿尔茨海默氏病风险的重要性，并将帮助研究人员继续工作，了解与阿尔茨海默氏病相关的大脑功能破坏。