超过四分之一的老年患者在死亡时缺乏决策能力

根据将于4月1日发表的一项针对3,746人的研究，超过四分之一的美国老年人在生命结束时缺乏自己做出医疗保健决定的能力新英格兰医学杂志。

那些有预先指示的人——包括生前遗嘱或医疗保健的持久授权书——大多数时候都得到了他们想要的照顾，该研究的主要作者Maria Silveira说，她是医学博士，公共卫生学硕士，弗吉尼亚州安阿伯医疗保健系统临床管理研究的医生科学家和密歇根大学内科助理教授。

Silveira说:“在我们的研究之前，没有人知道有多少老年人在生命结束时可能需要他人来代表他们做出复杂的医疗决定。”“我们的研究表明，大量的老年人需要别人来决定是否应该在生命结束时提供积极的，有限的，还是舒适的护理"

“这项研究强调了人们需要为自己和家人在生命结束时可能出现的情感和困难的医疗决定做好准备。”这也表明，花时间起草一份生前遗嘱和任命一份持久的医疗代理权是值得的。”

预先指令通常记录病人的祝福,生活将维持生命的治疗,以及他们选择代理决策者在持久的委托书医疗进步指令批准在所有50个州和可以免费完成没有律师的帮助。(Silveira推荐这个网站。)

尽管如此，“关于预先指示仍有许多神话和误解，”西尔韦拉说。

例如，许多人不明白，只有在病人不能自行作出医疗决定时才使用预先指示，而且病人可以随时以书面或口头方式撤销这些指示。预先指示经常与遗嘱、持久权力或代理相混淆——它们与遗嘱没有任何关系医疗保健决策。

在被研究的受试者中，61%有预先指示。其中，超过90%的人在生命结束时要求有限的或舒适的护理。Silveira说，在那些需要做出决定但不能自己做出决定的人当中，有83%的人要求有限的护理，97%的人要求舒适的护理，他们得到了符合自己意愿的护理。

研究对象是老年人住在家里或设施在美国去世在2000年和2006年之间,参加了健康和退休的研究中,进行了一项纵向研究密歇根大学社会研究所和国家老龄问题研究所资助。

她说:“有生前遗嘱或长期医疗代理权的人死在医院或得到积极治疗的可能性较小，但这是他们大多数人想要的。”

一项有趣的发现表明，既有一份生前遗嘱，又有一名指定的代理决策者很重要。研究显示，在少数表示倾向于积极治疗的受试者中，有一半没有接受这种治疗。

“鉴于此，一些人可能会得出结论，预先指示被用来拒绝想要的医疗保健，但我们的研究显示，与那些没有表示偏好的人相比，对积极医疗的偏好与接受这种医疗有非常强的关联。”只是在生命的尽头，激进的治疗通常不是一个选择;有限的护理和舒适的护理总是可以选择的，”Silveira说。

这项研究的共同作者是Kenneth M. Langa，医学博士，密歇根大学内科教授，VA安阿伯医疗保健系统临床管理研究的核心研究员，密歇根大学公共卫生学院的健康管理和政策教授
斯科特·y·h·金，医学博士，精神病学副教授，密歇根大学生物伦理学项目和医学行为与决策科学中心的研究员。

Silveira说，许多病人希望他们的医生开始关于临终关怀和预先指示的对话，医生应该在他们这样做的尝试中得到支持。她说，最近为定期的临终讨论提供医保报销的努力是一个良好的开端。

“卫生保健系统应该确保提供者有时间、空间和补偿来进行复杂和耗时的讨论，以适当地计划生命的结束。大多数老年患者都希望这样，”她说。

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