可触及性乳腺癌在未接受年度乳房x光检查的女性中更为常见
新的研究结果发表在《美国医学杂志》3月刊上美国外科医生学会杂志表明一些乳腺癌继续被发现为一个明显的肿块，而不是通过乳房x光筛查发现。出现可触及肿瘤的患者——那些因乳房不适或在检查中发现的患者——肿瘤更大，在诊断时处于更晚期。每年接受乳房x光检查的女性有最低的可触摸表现率，这与报道的乳房x光检查对早期发现的好处相一致。此外，这些数据表明，临床乳房检查(CBE)和乳房自检应该继续在发现乳腺癌中发挥作用。
乳腺癌是美国妇女死亡的第二大原因。新乳腺癌美国预防服务工作组(USPSTF)在2009年11月发布的筛查建议一直存在争议，因为他们现在不建议对大多数40至49岁的女性进行常规乳房x光检查。此外，USPSTF得出结论，目前的证据不足以评估CBE的额外收益和危害，除了对40岁或40岁以上的女性进行乳房x光筛查之外，并建议反对教授乳房自我检查。
根据研究调查员Amy C. Degnim，医学博士，FACS，明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所外科副教授，癌症委员会在20世纪90年代的一项研究表明，出现可触及肿块的乳腺癌患者的百分比从1983年的70%下降到1990年的44%。这种下降很可能是由于筛查性乳房x光检查的使用越来越多，它的目的是在乳腺癌明显之前发现它们。自1990年以来，关于这一主题的数据很少发表。
“我们有点惊讶地发现，自1990年以来，出现明显肿块的乳腺癌女性的比例没有太大变化，”德格尼姆博士说。“我们发现，2000年罗切斯特市梅奥诊所43%的乳腺癌患者有明显的表现，大多数女性之前都做过筛查性乳房x光检查，但并不总是在建议的年度间隔时间内进行。”
研究人员还研究了USPSTF最近建议在他们的研究组中省略40-49岁女性乳房x光筛查的影响。在这项研究中，共有115名年龄在40至49岁之间的女性，其中67人是由患者或其医生确定的乳腺癌，48人是通过乳房x光检查发现的。在这个年龄段，如果没有乳房x光检查，115种癌症中至少有48种会被遗漏，如果同时忽略临床乳房检查和乳房自检，可能会遗漏更多。
“筛查性乳房x光片在早期发现乳腺癌方面发挥着重要作用。我们知道乳房x光检查并不能发现每一种乳腺癌，但我们对可触摸的肿块检测出乳腺癌的频率感到惊讶，”明尼苏达罗切斯特市梅奥诊所外科助理教授、医学博士Judy Boughey说。“在过去12个月没有做过乳房x光检查的女性中，可见肿块的表现更为常见。当你考虑到最近建议减少乳房x光检查的使用时，这一发现就更加令人担忧了，因为这将导致更大比例的乳腺癌被触诊发现，因此处于更晚期。”
研究人员利用罗彻斯特梅奥诊所的机构外科乳腺癌数据库，评估了2000年因癌症接受乳房手术的592名女性。回顾医疗记录以确定检测方法和先前乳房x线摄影筛查的日期。通过乳房x光检查发现癌症的患者与通过自我检查或临床乳房检查发现肿瘤的患者进行比较。
癌症检测方法为筛查性乳房x光检查335例(57%)，可触及肿块255例(43%)，未知2例(< 1%)。81%的女性(n=481)至少有一次乳房x光检查的记录，尽管大多数检查的间隔时间超过一年。未做过筛查的患者明显比做过乳房x光检查的患者更容易出现可触及的肿块(67%比39%，p=0.0002)。通过触诊检测到肿瘤的女性肿瘤的大小明显大于通过触诊检测到肿瘤的女性乳房x光检查(2.6 cm vs. 1.5 cm, p<0.0001)。
