重新审视检测循环肿瘤细胞的必要性

癌症最危险的特征之一是它能够转移或扩散到全身。因此，肿瘤学家迫切需要更好的检测方法来检测脱离原发肿瘤并转移到身体其他部位的细胞。有效识别这些被称为循环肿瘤细胞(CTC’s)的细胞，有助于指导治疗并提高许多癌症患者的生活质量。《纽约时报》3月17日的一篇评论文章美国医学协会杂志评估现有的检测这些细胞的技术，并指出需要在这一领域取得更大的进展。

“随着我们对癌症的了解，循环肿瘤细胞的话题变得越来越重要，特别是，乳腺癌马西莫·克里斯托法尼利(Massimo Cristofanilli)， f.a.c.p.医学博士，福克斯大通癌症中心肿瘤内科主任，评论的主要作者。“但即使已经取得了进展，我们还需要更好的检测这些细胞的能力，这可以告诉我们很多关于患者癌症进程的信息。”

目前只有一种标准化和有效的测试被美国批准食品和药物管理局用来检测CTC的CellSearchTM系统。CellSearch是一种简单的血液检测，可以捕获和评估CTC，以确定转移性乳房，结直肠或前列腺癌在任何时间。然而，这项测试只能计算CTC的数量，因此正在探索更多的技术来捕获更多的细胞，不同的细胞群体，以及细胞的基因表达模式。

Cristofanilli说:“重要的是，我们要以更关键的方式看待所有这些技术，看看哪些技术最能区分由肿瘤脱落的细胞和那些更具有侵袭性的细胞。”

利用相互补充的技术也可能有助于改善检测这些细胞的过程，并设计出更个性化的治疗方法。克里斯托凡尼利说:“例如，对于炎症性乳腺癌，我们知道一项单独的技术不能帮助检测这些细胞。”“这并不意味着它们不存在，只是意味着我们无法看到它们。”这就像使用照相机一样，通过使用全彩，而不是黑白，你可以看到更清晰的细节。”

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