研究人员发现自闭症患者的镜像神经元系统功能正常

一组神经科学家发现，自闭症患者的镜像神经元系统反应正常。镜像神经元系统被认为在社会交流中起着核心作用。他们的研究结果发表在杂志上神经元该理论认为，镜像系统功能障碍会导致自闭症患者表现出的社交困难。

镜像神经元系统，是大脑的焦点神经元学习由大脑的两个区域组成，这两个区域有一个独特的特点——当我们执行动作(例如抓一杯咖啡)和当我们被动地观察别人执行同样的动作时，它们都是活跃的。多年来，人们已经知道，这些大脑区域对于适当的运动控制非常重要，因为这些区域的创伤会导致运动障碍。然而，直到最近才发现，当被动观察他人时，这些大脑区域会做出反应。有人提出，这种活动代表着一个“运动”的过程模拟“这使我们能够理解我们观察到的动作的意义和目标。

为了使模拟过程正常工作，我们必须模拟我们正在观察的完全相同的运动。这意味着神经元我们的镜像系统必须识别动作，并对每个动作做出独特的、有选择性的反应(否则我们会混淆不同的动作，并将不恰当的目标归咎于我们观察的人)。

因为自闭症患者在社会交流和理解他人的情绪和意图方面有困难，有人推测他们的镜像神经元系统可能有功能障碍。这一假设在流行文献和科学文献中都得到了极大的关注，因为有许多研究报告了自闭症患者的弱镜像神经元系统反应。然而，在这些研究中并没有涉及到运动选择性的问题。

为了进一步验证这一有影响力的理论，研究人员要求自闭症患者和对照组在接受功能性磁共振成像(fMRI)扫描时观察并执行不同的手部动作。功能磁共振成像的测量使研究人员可以推断每组在运动观察和执行过程中镜像系统区域的神经反应强度。他们的研究结果表明，自闭症患者的镜像系统区域不仅在运动观察中反应强烈，而且以运动选择性的方式反应，这样不同的运动表现出独特的神经反应。因此，自闭症患者的镜像系统反应与通常报道的(这里观察到的)对照组的镜像系统反应是相同的。

他们得出结论，这些结果强烈反驳了“自闭症的镜像系统功能失调假说”，因为它们表明，自闭症患者的镜像系统区域反应正常。因此，作者建议，重新集中注意力可能会更有成效自闭症在更有前途的方向上研究。